Tonnerre et canicule : la France en alerte orange

Orages et canicule : carte de vigilance de Météo France © DR

La vague de chaleur s'apaise quelque peu, mais les orages prennent le relais. A l'exception d'une étroite bande Nord-Ouest, la plus grande partie du territoire national est concernée ce jeudi par des alertes météo "orange", soit du fait de la canicule, soit du fait des orages (voir carte ci-dessus). Ils ont déjà commencé à frapper, et peuvent être violents, accompagnés d'une intense activité électrique ; de fortes rafales de vent sont aussi à craindre, ainsi que des chutes de grêle. La fin des orages est attendue jeudi après-midi.

D'après le directeur adjoint des prévisions météorologiques à Météo-France, ce mois de juillet a été le plus chaud jamais enregistré en moyenne pour la France. La normale aurait été dépassée de 3 à 4 degrés. Juillet 2006, a précisé Emmanuel Legrand, "restera dans les annales comme le mois de juillet le plus chaud des 50 dernières années". En ce qui concerne le record de chaleur pour l'été, il a seulement été "battu par août 2003, qui avait été exceptionnel", a-t-il ajouté.

Mercredi soir, trois appareils d'Air France qui devaient atterrir à l'aéroport parisien de Roissy ont été déroutés sur Lille, et une dizaine d'avions devant atterrir à Orly ont été déroutés sur Roissy, à cause des orages. En Ile-de-France, les pompiers ont effectué 152 interventions liées aux orages. Les dégâts ont toutefois été mineurs, "essentiellement des chutes de matériaux, d'arbres et de fils électriques", a indiqué un responsable.

Dans les Pyrénées-Atlantiques, un jeune homme a été très grièvement blessé par la foudre alors qu'il se trouvait près d'une plage au moment d'un violent orage. Il a dû être ranimé sur place par les pompiers après avoir fait un arrêt cardio-respiratoire. Jeudi matin, il était toujours "dans un état grave avec un pronostic réservé" et maintenu artificiellement dans le coma dans une unité de soins intensifs du Centre hospitalier de la Côte Basque (CHCB). Un autre jeune homme a été blessé plus légèrement par la foudre, simultanément et au même endroit. Ce dernier devrait pouvoir sortir de l'hôpital dans la journée de jeudi, selon la direction du CHCB.

Les effets de la canicule

Le dernier bilan sanitaire est lourd : la canicule qui a frappé une grande partie des régions françaises en juillet a fait 64 morts, selon le directeur de l'Institut de veille sanitaire (InVS) Gilles Brücker. Jacques Chirac a demandé aux Français, lors du Conseil des ministres, d'apporter une attention particulière aux personnes vulnérables. Dominique de Villepin a payé de sa personne pour faire passer le message de prévention. La formation des étudiants en médecine et médecins retraités volontaires pour renforcer les services d'urgences a commencé mercredi.

L'inquiétude porte aussi sur la sécheresse : la ministre de l'Ecologie, Nelly Olin, a tiré la sonnette d'alarme. La CGT a demandé une négociation interprofessionnelle sur les conditions de travail incluant la "protection des salariés en cas de fortes chaleurs", et le ministre délégué au Travail a exhorté maires et collectivités territoriales à faire preuve de "souplesse" sur le respect des délais de livraison des chantiers de BTP.

Photo d'ouverture : carte de vigilance de Météo France. Dans le corps du texte: la Tour Eiffel sous les orages dans la nuit de mercredi à jeudi.