Ces métaux qui se volent à prix d'or

Tas de cuivre dans l'enceinte de la société de recyclage de métaux de Reims, visée par une attaque commando

Parce qu'ils coûtent de plus en plus cher, les métaux attirent la convoitise de nombreux malfaiteurs. 2182 plaintes ont été enregistrées au premier semestre 2006 contre 1492 pour le premier semestre de 2005. Une augmentation de 46 %, selon le colonel Philippe Schneider, chef de l'Office central de lutte contre la délinquance itinérante (OCLDI), interrogé par LCI.fr.

Selon lui, "tout se vole". 146 panneaux de signalisation routière dérobés en trois mois dans l'Hexagone, la toiture en zinc d'une église du Nord volée début juillet, cent cinquante mètres de câble téléphonique en cuivre volés dimanche dernier en Meurthe-et-Moselle. "Des équipes de voleurs sont arrêtées toutes les semaines", ajoute le Colonel Schneider.

Record historique du cuivre

La raison d'une telle recrudescence ? L'augmentation des cours des métaux. "Le cuivre n'a jamais atteint ce prix-là de toute son histoire", explique un responsable de la Direction Générale de l'Energie et des Matières Premières (DGMP). Le prix de la tonne de cuivre a triplé en un an et celle de l'aluminium a doublé.

"Plusieurs facteurs expliquent la hausse des cours des matières premières", selon la DGMP. "La demande mondiale est très soutenue, la demande chinoise très forte et il n'y a pas assez de métal sur le marché. On a traversé une période où il n'y avait pas d'investissements et où les entreprises essayaient de limiter les achats. Le cuivre était à 1400 $ la tonne fin 2003. Il a fallu relancer la production mais il faut un temps de réaction très long pour lancer de nouveaux projets miniers", explique cette même source.

Mode opératoire criminel

Selon le Colonel Schneider, "le cuivre compte pour 60 % dans les vols de métaux. L'aluminium représente 17% des vols, l'inox 10 % et le laiton 1%". Dernier vol de cuivre en date : près d'une tonne et demie de cuivre dérobée dans la nuit de samedi à dimanche dans le centre de recherche de Saint-Gobain à Pont-à-Mousson en Meurthe-et-Moselle.

"Les vols de métaux sont vieux comme le monde. On en a toujours connu en France mais ce qui change ce sont les quantités et les modes opératoires", explique le Colonel Schneider. "Hier, (mercredi 2 août ndlr) nous avons enregistrés 17 procédures en région Rhône-Alpes", renchérit-il. "Certains vols sont de nature criminelle lorsqu'il y a vol à main armée ou séquestration. Un type d'attaque qui était avant utilisé pour la maroquinerie ou les produits de luxe". A la mi-juillet, un camionneur de 31 ans a été agressé sur un parking de Soissons dans l'Aisne par deux hommes qui se sont emparés de son camion contenant 15 tonnes de cuivre.

"Revendu sur le marché asiatique"

"Ce qui est aussi nouveau", précise le Colonel Schneider, "c'est que les voleurs vont jusqu'à démonter ce qui est installé" : hélices de bateaux, statues, monuments aux morts. Le 27 juillet, deux hélices d'1,60 mètre de diamètre, pesant chacune plusieurs centaines de kg, stockées sur des palettes, ont été volées sur un embarcadère en Vendée. Ces hélices servaient de pièces de rechange pour les bateaux faisant la navette avec l'île d'Yeu.

Pour retrouver la trace de la marchandise dérobée, l'attention des enquêteurs se porte sur les recycleurs. "On voit des métaux partir chez certains recycleurs véreux. On pense qu'une grande partie du butin est revendue sur le marché asiatique, on ne sait pas comment il y arrive. La majorité de ce qui est volé n'a pas été retrouvé en France," explique-t-il. La DGMP confirme l'expansion du marché chinois. "C'est la Chine qui achète le plus. Elle achète tout ce qu'elle peut trouver. Le cuivre intervient beaucoup dans l'équipement, le bâtiment, la plomberie...Après la Chine, il y l'Europe et l'Amérique latine qui ont des demandes constantes et soutenues depuis 2 voire 3 ans".

Pour le Colonel Schneider, une seule chose pourrait freiner les vols de métaux, devenus si fréquents : "que les cours baissent ", dit-il. Sans conviction.

Image LCI. Un tas de cuivre dans une entreprise de recyclage de métaux de Reims, visée par une attaque commando en avril.