L'équipe suisse Phonak sera dissoute à la fin de l'année

© AFP - Pascal Guyot

L'homme d'affaire suisse Andy Rihs, qui gère Phonak par l'intermédiaire de sa société ARcycling, a annoncé mardi que l'équipe cycliste serait dissoute à la fin de la saison, mettant un terme à une présence controversée dans le peloton par de multiples affaires de dopage.

En 2004, déjà, Phonak avait été secouée par l'affaire Tyler Hamilton, suspendu pour dopage lors du contre-la-montre des Jeux olympiques. Après cette affaire, le patron de l'équipe s'était attaché les services de John Lelangue, ancien d'ASO, l'organisateur du Tour de France, pour remettre à flot son équipe. Le directeur du cyclisme au sein de Phonak arrive alors avec trois médecins, et met en place un système de contrôle interne.

Trois coureurs suspendus juste avant le Tour 2006 

A l'orée même du Tour 2006, qui doit être le plus beau pour Phonak, plusieurs coureurs, mis en cause dans l'affaire Fuentes (lire l'article), sont mis à pied par l'équipe : Santiago Botero, José Ignacio Gutierrez et José Enrique Gutierrez ne sont pas alignés. L'annonce fait sensation, mais Andy Rihs n'en démord pas, ses coureurs doivent être propre.

Fin juillet, c'est l'affaire de trop pour l'homme d'affaires. Floyd Landis est contrôlé positif à la testostérone lors de son raid solitaire le 20 juillet vers Morzine, qui forgea sa victoire dans le Tour. Le leader conteste, Phonak soutient puis licencie son coureur après la confirmation de la contre expertise. Le directeur sportif John Lelangue a été chargé de recaser les coureurs dans d'autres équipes d'ici la fin de l'année.

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