Les gendarmes recherchent une "grosse bête noire"

TF1-LCI La plage de Lacanau

Ils recherchaient une "grosse bête noire" d'environ 1,20 mètre de longueur. Un important dispositif a été mis en place mercredi matin : quelque 80 gendarmes avec fusil à pompe et un hélicoptère étaient à la recherche de cette "grosse bête noire" aperçue dans la matinée sur la plage de Wissant, dans le Pas-de-Calais.

N'ayant toujours rien trouvé en début de soirée, "le dispositif a été allégé", a indiqué le capitaine Thierry Balon, commandant la gendarmerie à Boulogne-sur-Mer. Une dizaine de gendarmes debaient ainsi patrouiller dans la nuit de mercredi à jeudi sur une bande littorale", autour de Wissant. La plage devait être réouverte jeudi.

Plage fermée à la baignade

"Des témoins, peut-être paniqués, ont parlé d'une panthère", ou en tout cas d'un grand félin noir, a expliqué un officier de gendarmerie. La plage, située entre Boulogne-sur-Mer et Calais, a été fermée à la baignade et il a été conseillé aux gens de rester dans les zones habitées et de ne pas s'aventurer dans les dunes. Un cirque installé à Wissant a affirmé n'avoir perdu aucun animal.

Plus chats que félins ?

Cette affaire mystérieuse ressemble à celle de l'été 1986 au Touquet, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Wissant, quand un animal décrit par des témoins comme une panthère noire avait été vu dans les dunes. A l'époque, une cinquantaine de gendarmes et policiers et un hélicoptère avaient aussi été mobilisés. Des chiens de pistage et des chiens de chasseurs avaient été envoyés en renfort et de la viande avait été placée à plusieurs endroits pour essayer d'appâter la bête. Jamais l'animal n'avait été trouvé et les gendarmes avaient conclu que la bête en question ne devait être qu'un gros chat sauvage.

En 2000, plus au sud, dans la Somme près d'Amiens, des témoins avaient vu à deux reprises des "tigres" qu'un routier avait aperçus ensuite dans le Pas-de-Calais, près d'Arras. Là encore les félins n'étaient en fait que des chats domestiques, avaient conclu les gendarmes.

(Photo TF1-LCI - archives : la plage de Lacanau)