Richard Virenque hospitalisé après une grave chute à vélo

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Sacré sept fois meilleur grimpeur sur le Tour de France, l'ancien cycliste Richard Virenque a été hospitalisé à Grenoble après une grave chute survenue vendredi lors d'une épreuve cyclo-sportive dans les Alpes, a indiqué samedi son épouse.

Virenque, qui n'a jamais perdu connaissance malgré sa chute, souffre "d'une fracture du nez, d'une fracture ouverte au front (dont l'os est déplacé), de plaies sur le visage, on lui a fait 32 points de suture", a indiqué Stéphanie Virenque, qui se trouve au chevet de son mari au CHU de Grenoble.

"Il a été placé sous morphine", a-t-elle précisé. L'ancien champion, âgé de 36 ans, devrait être opéré mercredi afin de remettre en place l'os du front. "La fourche du vélo a cassé et Richard est tombé sur le visage", a raconté Stéphanie Virenque.

L'accident est survenu à Méribel, à 17h, lors d'une courte épreuve chronométrée individuelle de quatre kilomètres organisée dans le cadre de l'Alpes Open Tour, une épreuve cyclo-sportive de cinq jours sur des parcours de haute montagne. Sa fourche s'est brisée peu avant l'arrivée, dans un faux plat descendant.

L'ancien coureur a toujours entretenu une relation privilégiée avec la montagne, en remportant notamment à sept reprises le maillot de meilleur grimpeur du Tour de France (1994 à 2004), un record. Depuis sa retraite des pelotons, Virenque s'était reconverti en consultant. Il a notamment couvert pour la chaîne Eurosport le dernier Tour de France.

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