Il se volatilise de nouveau de prison

Pascal Payet, figure du grand banditisme © TF1-LCI

Il a tout "simplement" utilisé le même moyen d'évasion aussi spectaculaire que la première fois... Pascal Payet, une figure du grand banditisme et devenu un "spécialiste" de l'évasion en hélicoptère (lire plus bas), s'est évadé en hélicoptère samedi de la maison d'arrêt de Grasse, dans les Alpes-Maritimes.

Ses quatre complices fortement armés et encagoulés avaient détourné l'engin en fin d'après-midi sur l'aéroport de Cannes-Mandelieu, prenant le pilote en otage. Après s'être posés sur le toit de la maison d'arrêt, les quatre hommes sont parvenus à la zone de détention de la prison, ont enfoncé plusieurs portes et emmené Pascal Payet. Une demie-heure plus tard, les cinq hommes libéraient le pilote, menotté mais indemne, à côté de l'héli-station du centre hospitalier de Brignoles, où ils ont atterri, et s'enfuyaient à pied dans la ville où ils ont disparu. Un important dispositif de gendarmerie a été mis en place. Quelque 150 gendarmes quadrillaient samedi soir le secteur, appuyés par la section aérienne de la gendarmerie et un hélicoptère de l'armée de l'air. Et les motards de la gendarmerie patrouillaient sur l'autoroute.

Lâché ailleurs ?

Des sources proches de l'enquête n'excluent pas que l'hélicoptère dans lequel se trouvait Payet se soit posé une première fois dans un lieu indéterminé avant d'atterrir à Brignoles. Des témoins ont en effet vu deux ou trois hommes sortir de l'hélicoptère à Brignoles alors que les malfaiteurs étaient initialement au nombre de cinq.

Payet purgeait une peine de 30 ans de réclusion criminelle pour le meurtre d'un convoyeur de fonds. Ce Marseillais de 43 ans n'en est pas à son coup d'essai. Il s'était déjà illustré en octobre 2001 en s'évadant de manière spectaculaire, également par hélicoptère, de la prison de Luynes, dans les Bouches-du-Rhône, où il était en détention provisoire. Deux ans plus tard, en 2003, alors qu'il était en cavale, il avait organisé l'évasion, par hélicoptère, de trois complices, qui étaient détenus à la prison de Luynes. En janvier, il a été condamné, en compagnies des trois complices, par la Cour d'assises des Bouches-du-Rhône à sept ans d'emprisonnement pour avoir organisé cette dernière évasion spectaculaire.

La ministre de la Justice Rachida Dati doit se rendre ce dimanche "dans la matinée" à la prison de Grasse.