Le crocodile reste introuvable

photo : Tobias BERNHARD / Festival mondial de l'image sous-marine d'Antibes 2003 © INTERNE

"Les patrouilles et les pièges sont en place. Mais il faut bien le reconnaître, le crocodile, on le trouve pas". Claude Fourment, responsable de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) dans les Pyrénées-Orientales, est un peu perplexe. Depuis cinq jours, avec ses collègues pompiers et policiers, il traque un crocodile fantôme qui aurait élu domicile près de l'étang de Canet-en-Roussillon.
 
Le saurien, qui mesurerait environ un mètre, a été signalé à deux reprises, les 4  et 10 septembre derniers. "Pour l'instant, on part du principe que les déclarations des témoins sont vraies. Tous ont vu l'animal autour de 22 heures et au même endroit, explique à LCI.fr Claude Fourment. Et puis, il ne s'agit pas de mettre en doute ce qu'ils ont vu car quand on les questionne avec insistance sur la forme de l'animal qu'ils ont repéré, ils s'énervent un peu vite. Un croco, c'est un croco !" s'amuse Claude Fourment, l'accent rocailleux. 
 
Rayon de soleil

En attendant, le crocodile reste bel et bien introuvable. Les empreintes de traces, réalisées dans la vase, ne sont pas probantes. Deux cages remplies de viande ont été placées sur la zone. Ces pièges sont relevés trois fois par jour. Les agents spécialisés dans la capture d'animaux sauvages et les policiers patrouillent régulièrement sur la zone. "Les conditions de recherche ne sont pas faciles, commente Claude Fourment. L'étang est en milieu urbain, il est cerné par des parkings de supermarchés. Avec le bruit, le crocodile doit stresser et éviter de trop sortir".

Lueur d'espoir : la météo prévoit deux jours de pluie abondante et une baisse des températures. "S'il y a des inondations, le croco devra sortir de sa tanière pour respirer, explique M. Fourment. Et s'il a froid, car le crocodile est un animal à sang froid, il guettera certainement le premier rayon de chaleur pour aller se dorer sur l'herbe".
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Par précaution, depuis jeudi dernier, la préfecture des Pyrénées-Orientales a appelé "à la prudence les promeneurs et les riverains".