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L'un des pilotes : "se demander s'il faut changer les choses" après l'accident
Un enfant de cinq ans a été tué samedi, lors de la sortie de route du leader du rallye automobile de Béthune, dans le Pas-de-Calais. L'accident s'est produit vers 18 heuressur une petite route départementale près de la commune de Fiefs, à une vingtaine de km à l'ouest de Béthune. Les concurrents disputaient alors la 4e spéciale du 32e rallye du Béthunois. La voiture, une Toyota Corolla WRC, du leader de la course, Fabien Vericel, est sortie de la route dans un virage en épingle et a fauché le jeune spectateur, selon les organisateurs du rallye. Les secours sont intervenus rapidement mais n'ont pas pu réanimer l'enfant qui est décédé des suites de ses blessures.
"C'était à la fin du parcours et le pilote a fait un tout droit sur une trentaine de mètres. L'enfant était derrière une zone délimitée avec des rubans. Un groupe de spectateurs a réussi à s'écarter sauf malheureusement ce jeune garçon", a déclaré à l'AFP Georges Collin, responsable du service de presse du Rallye du Béthunois. "La sécurité était bien respectée", a-t-il assuré. "Il aurait pu y avoir plus de personnes touchées. Le pilote et le co-copilote de la voiture impliquée ont été interrogés par les gendarmes", a précisé à l'AFP Hervé Malherbe, le sous-préfet de Boulogne-sur-Mer.
"Ca glisse à toujours autant"
Le pilote et son co-pilote n'ont pas été blessés. La gendarmerie a été chargée d'une enquête pour déterminer les raisons qui ont conduit le pilote à perdre le contrôle de son véhicule. Le temps était ensoleillé et, selon le compte-rendu des précédentes spéciales donné par le site internet du rallye, les routes du circuit étaient "sèches et très glissantes". Selon la même source, plusieurs pilotes avaient déclaré à plusieurs reprises à l'issue des précédentes spéciales: "ça glisse toujours autant", "ça glisse à mort" ou encore "la route glisse beaucoup".
Le pilote de la voiture accidentée, Fabien Vericel, menait la course depuis la première spéciale au volant de sa Corolla qu'il pilotait pour la première fois en course, toujours selon le site internet. Il avait déclaré notamment à l'issue de la deuxième spéciale: "L'auto est difficile à piloter, il faut que je m'y adapte".
Reprise de la course dimanche
Un deuxième accident, impliquant une voiture seule, s'est produit environ un quart d'heure après la sortie de route mortelle, à un autre endroit du parcours, selon M. Malherbe. La voiture d'un concurrent s'est retournée, et le pilote et le co-pilote sont sortis indemnes.Les organisateurs du rallye, auquel participaient environ 150 voitures, ont annoncé dans un communiqué l'interruption de la première étape du rallye samedi, mais ont décidé de poursuivre l'épreuve dimanche "selon l'horaire initialement prévu".
Lors de l'édition 1998 du même rallye, un copilote était décédé dans l'accident de la voiture dans laquelle il concourrait, après avoir percuté un poteau à la suite d'une sortie de route.
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