Quatre "gros poissons" d'ETA arrêtés à Cahors

Perquisition à Cahors dans une maison, soupçonnée d'être une "base opérationnelle" d'ETA © TF1/LCI

Un beau coup de filet anti-ETA 

De l'avis d'experts, comme Jean Chalvidan, criminologue spécialiste d'ETA, c'est une "très grosse prise", l'arrestation d'une "cellule active et expérimentée", un "gros poisson" qui, même s'il a "déjà un remplaçant" au sein de l'organisation, fait subir à ETA un sérieux revers (écouter).  Quatre personnes, soupçonnées d'appartenance à l'organisation séparatiste basque ETA, ont été interpellées samedi matin à Cahors par une quarantaine d'agents. Opération menée par la police française aidée de la garde civile espagnole. Selon le le vice-procureur, chef-adjoint de la section antiterroriste de Paris, les quatre etarras se trouvaient à Cahors depuis mars 2007 et n'ont été localisés avec certitude que vendredi à 15h.

Un important stock d'engins explosifs a en outre été découvert lors de la perquisition à Cahors de leur maison, qu'ils louaient depuis quelques semaines. Les quatre suspects se trouvaient toujours samedi en fin d'après-midi dans la maison où ils ont été interpellés. Selon le ministre espagnol de l'Intérieur, qui parle d'une coup de filet "d'une énorme importance", il s'agit d'une "base opérationnelle" où ETA préparait et organisait "ses principales activités". Selon le vice-procureur, chef-adjoint de la section antiterroriste de Paris, trois détonateurs, une bombe ventouse Lapa - placée généralement sous des véhicules - contenant 500g de pentrite, et deux chauffe-eau réaménagés et dotés d'un détonateur - servant à des attentats kamikaze -, ont été découverts lors de la perquisition.

Pour des "explosions énormes"

Dans une partie du salon aménagée en laboratoire et dont les murs étaient recouverts de bâches en plastique, les enquêteurs ont également découvert 200 kg de poudre d'aluminium, 150 kg de nitrate d'ammonium et de la pentrite. Bref "tout ce qui était nécessaire pour constituer des charges très importantes pouvant provoquer des explosions énormes". Les policiers ont aussi saisi deux véhicules volés en France.

La perquisition devait s'achever dans la nuit et les quatre interpellés devaient être ensuite transférés à Paris. Selon lui, ces interpellations vont "générer certainement une désorganisation de l'appareil militaire (de l'ETA) pendant un certain temps. Par contre, il est évident que l'ETA a l'habitude de reformer très rapidement des personnes pour ce type de mission".

"Expert en fabrication de bombes" 

L'une des quatre personnes interpellées "semble être en lien direct" avec l'attentat à l'aéroport de Madrid fin 2006, qui avait fait deux morts, selon une source judiciaire à Cahors et confirmée par le ministre espagnol de l'Intérieur. Selon lui, les 4 interpellés font apparemment partie "de l'appareil militaire" d'ETA et ont eu une "participation décisive dans l'attentat de l'aéroport de Madrid". Ils ont également participé à "l'attentat raté" de Castellon, où des membres de l'ETA, craignant d'être repérés, ont fait exploser dimanche dernier une fourgonnette bourrée d'explosifs, a-t-il aussi indiqué. Le ministre a ajouté que les 4 suspects "préparaient un attentat" à la "voiture piégée". Selon le vice-procureur de la République à Paris, "l'ensemble du groupe a participé à la séquestration de touristes espagnols en France le week-end dernier".

Le ministre espagnol de l'Intérieur a par ailleurs confirmé l'identité des quatre personnes arrêtées, soulignant notamment l'interpellation de Luis Ignacio Iruretagoyena Lanz, membre historique et "plus grand expert en fabrication de bombes et d'explosifs" de l'organisation. Un autre membre présumé arrêté est Ander Mugica Andonegi, activement recherché par la police et la garde civile, a-t-il précisé. Il serait à l'origine en juin de l'abandon d'un véhicule immatriculé au Portugal et bourré de 130 kg d'exploifs. Il aurait aussi abandonné précipitamment en juillet un taxi dans l'est de l'Espagne, y laissant des détonateurs et des explosifs, selon le ministre.

Ohian Barandalla Goñi, qui serait "le lieutenant du chef militaire de l'ETA, Garikoitz Aspiazu Rubina, +Txeroki+", a également été arrêté, a-t-il assuré. "Il a été prouvé que ce dernier a participé au vol d'armes de Vauvert", dans le sud de la France, en octobre dernier, selon le ministre de l'Intérieur. La femme serait Alaitz Aramendi Jaunarena, en fuite depuis plusieurs années.

Deux mois d'enquête

L'enquête qui a mené à ces arrestations a commencé après l'arrestation le 2 juillet près de Saint-Jean-Pied-de-Port, au Pays Basque français, de trois membres présumés de l'ETA qui transportaient 165 kilos de matières explosives et étaient sur le point de "commettre un attentat en Espagne", a précisé le ministre espagnol.

Ces nouvelles interpellations portent à 22 le nombre total de membres présumés de l'ETA arrêtés, principalement en France, depuis l'annonce le 5 juin de la rupture du cessez-le-feu de l'organisation indépendantiste basque armée. Elles interviennent près d'une semaine après le premier attentat de l'ETA depuis la rupture officielle de son cessez-le-feu (lire notre article). Le 26 août, l'organisation avait fait exploser une fourgonnette au Pays Basque espagnol devant la caserne de la garde civile de Durango, dans le nord, blessant légèrement deux gardes civils.