Alerte à l'engrais explosif dans l'Aisne

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L'entreprise de transport, de stockage et de vente d'engrais Hubau, située à l'entrée de Soissons, avait reçu le lot d'engrais incriminé en août 2007 et l'avait stocké et bâché en attendant son utilisation au printemps 2008. Mais entretemps, l'engrais a été contaminé. Quand exactement ? On l'ignore. Le produit qui l'a contaminé n'a pas davantage été précisé. Mais la découverte par la Direction régionale de l'industrie de la recherche et de l'environnement (Drire) de la Picardie  de ces 500 tonnes d'engrais azoté contenant du nitrate d'ammonium contaminé a conduit la préfecture à déclencher jeudi une mise en oeuvre "des mesures de prévention" face à un "risque d'explosion".

Ce sont en fait, a précisé le préfet de l'Aisne,  des résultats d'analyses pratiquées sur des prélèvements effectuées par la Drire lors d'un contrôle de routine, qui ont permis de déceler la menace. Les prélèvements dataient de novembre, et les résultats ne sont arrivés que mardi. Le "risque d'explosion" a été confirmé par un membre de l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (Ineris), même si le nom du produit contaminant n'a pas été diffusé.

Des policiers postés aux abords de la société

L'adjonction - toujours en cours - à l'engrais d'un "mélange de calcaire doit garantir un retour à un produit neutre" sans danger, a précisé le préfet. "Des mesures de protection ont été immédiatement prises" concernant les conditions de stockage pour éviter tout autre "facteur déclenchant" d'explosion ou d'émanation toxique (arrêt de toute manipulation, éloignement des sources de chaleur et de tout autre produit stocké à proximité). Des policiers ont également été "postés aux abords" de la société située dans une zone industrialo-commerciale loin de toute habitation. Le préfet a ajouté que l'instauration d'un "périmètre de sécurité au-delà de l'entreprise concernée n'était pas nécessaire".

Si le nitrate d'ammonium est le produit à l'origine de l'explosion de l'usine de fabrication d'engrais AZF, à Toulouse, en septembre 2001, la préfecture a écarté le parallèle avec la catastrophe. "Ce ne sont pas les mêmes conditions ni les mêmes produits qu'AZF", a affirmé le préfet.

L'entreprise Hubau, non classée Seveso et qui traite 100.000 tonnes d'engrais par an, a poursuivi ses activités. Selon son PDG, François Berson, présent à la conférence de presse organisée par la préfecture, "c'est la première fois" que la société est confrontée à ce type d'incident.

D'après agence