Un village bloqué par une avalanche

Bulldozer travaillant à dégager la route de Gavarnie coupée par une avalanche (20 avril 2008) © TF1/LCI

Le village de Gavarnie, dans les Hautes-Pyrénées, est bloqué depuis dimanche après-midi par une forte avalanche qui a coupé sa route d'accès, enfouie sous une coulée de neige de 15 m de haut et 50 m de large. L'avalanche s'est produite vers 17h sur la RD 921, reliant Lourdes à Gavarnie, à un kilomètre en aval de la commune célèbre pour son cirque.
 
"Il n'y a pas de victime dénombrée à ce stade et les témoignages laissent espérer qu'il n'y en a pas. Il n'y a pas de personne portée manquante, la circulation était faible à ce moment-là : on n'a des raisons de penser qu'il n'y a pas de victime, mais aucune certitude", a indiqué la préfecture des Hautes-Pyrénées. Les CRS-montagne ont également estimé qu'"a priori" aucun véhicule n'a été pris dans la coulée, soulignant toutefois que vu la hauteur de neige, il était difficile pour l'instant de dire s'il y avait ou non des victimes. "C'est en déneigeant qu'on aura la certitude qu'aucune voiture n'a été emportée par l'avalanche", ont précisé les secouristes.
 
Disposition pour faire passer les piétons
 
Un hélicoptère de la sécurité civile avec à son bord deux CRS du secours en montagne survolait dans la soirée "la zone d'où est partie l'avalanche afin de s'assurer qu'elle est réellement purgée". Les équipes de déneigement, qui attendaient sur place, devraient débuter leur travail une fois la zone sécurisée. Selon les secouristes, c'est "un cumul d'enneigement depuis quelques jours sur le pic de Piméné (2801 mètres) qui a provoqué ce départ d'avalanche", dont l'intensité a surpris les habitants.
 
"C'est une grosse avalanche, ce n'était pas arrivé de mémoire depuis 1978 et 1991. Avec du recul, c'est une grosse frayeur", a expliqué le maire de Gavarnie. Le village devrait être bloqué au moins jusqu'à lundi, a-t-il précisé, ajoutant que "les dispositions nécessaires ont été prises pour faire passer les piétons au-dessus de l'avalanche".