900 ha de pinède ravagés dans l'Aude

Pompiers combattant un incendie dans l'Aude, au sud de Narbonne (28 août 2008) © TF1/LCI

Plus de 400 pompiers de l'Aude et des départements voisins ont dû lutter plus de 24 heures pour commencer à maîtriser vendredi soir le plus gros feu de l'été, qui a ravagé au total près de 900 hectares de végétation dans une zone isolée des Corbières, entre Narbonne et Carcassonne. Depuis jeudi, les pompiers font face à deux foyers distants d'une quinzaine de kilomètres, l'un situé près de Saint-André de Roquelongue à une quinzaine de kilomètres au sud de Narbonne, et l'autre à l'ouest près de Fontcouverte.

Après une nième intervention aérienne conduite par une flotte de bombardiers d'eau et d'avions Trackers et Dash déversant des produits retardants, le major Gérard Camel du Centre opérationnel départemental d'incendie et de secours parlait d'"une évolution favorable" vers 20 heures dans la zone de Saint-André, la plus gravement touchée. L'office national des forêts a de son côté révisé à la hausse son évaluation des dégâts, de 450 à 750 hectares, auxquels s'ajoutent 150 hectares brûlés près de Fontcouverte. "Le feu ne devrait pas progresser davantage", ont estimé les responsables des secours qui prévoient de conserver 160 pompiers et une cinquantaine de véhicules pendant la nuit près de Saint-André pour éviter de nouvelles reprises d'incendie.

Le plus gros feu de l'été

Dans cette zone largement inaccessible aux moyens terrestres, les pompiers ont dû à plusieurs reprises s'appuyer sur une dizaine de bombardiers d'eau pour conjurer des reprises de feu, d'abord en fin de matinée puis entre 16h00 et 18h00 vendredi. Ces deux incendies forment "le plus gros feu de l'été sur le bassin méditerranéen", stimulé par une "forte sécheresse", a indiqué le lieutenant-colonel Alain Destainville, du Codis de l'Aude.

Le départ du premier incendie, autour de Saint-André de Roquelongue, a illustré les méfaits de la sécheresse. Un viticulteur utilisant une débroussailleuse "a touché un piquet de fer et l'étincelle s'est propagée à la végétation jeudi vers 17h30" a expliqué le sous-préfet de Narbonne Gérard Dubois. Bien que l'agriculteur ait rapidement appelé les secours, le feu a immédiatement progressé sur le flanc d'une montagne difficile d'accès. Au sol, les camions ont parfois dû attaquer le feu dans des conditions extrêmement difficiles, s'approchant à reculons sur des chemins à peine carrossables pour être en meilleure position si un changement de vent imposait un départ en urgence.

Les soldats du feu, qui avaient installé vendredi matin leur poste de commandement au château de Lastours, ont réussi à empêcher l'incendie de franchir la départementale 611, dans un parc naturel régional non loin de l'abbaye de Fontfroide. Le second incendie autour de Fontcouverte a été maîtrisé dès la mi-journée, mais les secours ont décidé de conserver en surveillance 45 pompiers environ et une dizaine de véhicules. Aucun blessé et aucun dégât important n'ont été enregistrés dans ces régions peu habitées, mais les pompiers ont installé un dispositif de sécurité autour de cinq domaines dont un a été évacué.

D'après agence