L'incendie "totalement éteint" dans le tunnel

Le tunnel sous la Manche lors de l'incendie le 11 septembre 2008 d'un camion © TF1-LCI

La situation s'améliore peu à peu dans le tunnel sous la Manche. Toute la nuit, pompiers français et anglais ont lutté contre l'incendie qui s'est déclaré jeudi après-midi sur une navette de fret. Vers 12h vendredi, le sous-préfet de Calais a annoncé que le feu avait été "totalement éteint". Désormais, les pompiers procèdent "à des vérifications complémentaires". Les équipes techniques d'Eurotunnel ont aussi entamé dans l'après-midi l'inspection du tunnel, préalable nécessaire à sa remise en service. Les 50 kilomètres - dont près de 40 sous la mer - du tunnel nord vont être inspectés "à pied" dès que son "refroidissement" et l'évacuation des émanations toxiques sera réalisée. Les techniciens vont donc concentrer dans un premier temps leurs efforts sur le tunnel sud,  "complètement épargné" par l'incendie qui a touché une partie du tunnel nord. Le tunnel sous la Manche comprend trois galeries parallèles: les deux principales, de 7,6 mètres de diamètre, servent à la circulation des trains, la galerie centrale, de 4,8 mètres de large, au service et aux secours.

Le trafic est lui toujours totalement interrompu vendredi, et devrait le rester au moins jusqu'à samedi. "Pour nous, il n'y aura pas de trafic Eurostar aujourd'hui. Peut-être  demain", a déclaré une porte-parole de la SNCF, qui ajouté que la  compagnie est "tributaire d'Eurotunnel pour la reprise du  trafic". Au siège d'Eurostar à Londres, on affirme également que le trafic ne devrait pas reprendre vendredi : "On  ne pense pas être en mesure de pouvoir faire circuler des trains aujourd'hui et  donc on conseille fortement à tous ceux qui ont des billets pour aujourd'hui d'échanger leurs réservations ou de se faire rembourser".

Les passagers passent la Manche en ferry

Vendredi matin, le secrétaire d'Etat chargé des Transports Dominique Bussereau assure que l'incendie est "un accident", écartant toute hypothèse d'attentat. Le secrétaire d'Etat a toutefois ajouté sur Europe 1 qu'il était encore trop tôt pour connaître les circonstances exactes dans lesquelles a éclaté l'incendie. L'incendie serait parti accidentellement d'un camion, victime d'une  surchauffe de son système de freins, et se serait propagé à deux autres camions embarqués sur une navette ferroviaire de fret. Celle-ci transportait 32 passagers, principalement des chauffeurs routiers,  et une trentaine de camions. Tous ont été évacués en début de soirée. Six d'entre eux ont été légèrement intoxiqués et placés en observation à l'hôpital de Calais, selon un dernier bilan de la préfecture. Un précédent bilan, qui faisait également état de huit autres personnes légèrement blessées, s'est avéré erroné, a souligné la préfecture. 

15.000 voyageurs, dont  2.000 se trouvaient à bord de rames en circulation, ont été touchés. Une partie d'entre eux ont été pris en charge par la société de ferries SeaFrance. La compagnie a affrété une dizaine de bus pour récupérer environ 600 passagers d'Eurostar en provenance de Paris, de Lille et de Bruxelles et les emmener  jusqu'au port de Calais où ils ont pris le ferry, en accord avec Eurostar et la  SNCF. Les voyageurs qui devraient prendre l'Eurostar ce week-end peuvent consulter régulièrement le site internet eurostar.com ou se renseigner auprès des entres d'appel français: 0800 130 130 ou britannique: 01 70 70 70 60 99.

D'après agence