Eurostar au ralenti toute la semaine prochaine

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Le trafic a repris progressivement depuis samedi matin dans la partie du tunnel sous la Manche épargnée par l'incendie de jeudi alors que les enquêteurs se penchent sur les causes d'un sinistre qui a duré plus de vingt heures. Le trafic des passagers se fait sur une seule voie, de manière alternée par le tunnel sud qui n'a pas été affecté par l'incendie. "La circulation des Eurostar sera réduite tout le week-end avec des temps de parcours allongés", a annoncé la SNCF.

Eurostar a prévu de mettre en circulation une douzaine de trains dimanche dans chaque sens entre Paris et Londres, soit 60% du trafic quotidien en temps normal. Le trafic fret est normal et le passage des voitures reprend partiellement dès dimanche, essentiellement dans le sens France-Angleterre, a annoncé samedi le PDG d'Eurotunnel, Jacques Gounon au siège d'Eurotunnel à Coquelles. Il s'agit en particulier de "permettre aux Britanniques qui sont sur le Continent de rejoindre la Grande-Bretagne en cette fin de week-end". Et la semaine prochaine, le trafic sera assuré à 35-40% la semaine prochaine. Entre 120 et 140 trains emprunteront le tunnel quotidiennement à partir de lundi,  contre une moyenne de 300 à 400, a  indiqué un porte-parole d'Eurotunnel. Concernant la partie incendiée du tunnel nord, aucune date de remise en service ne peut être avancée et cela prendra "plusieurs semaines", a affirmé Eurotunnel, précisant que les "réparations seront importantes".

Sans doute un accident... mais l'origine en reste inconnue

Le procureur de la République de Boulogne-sur-Mer, Gérald Lesigne, a confirmé le caractère accidentel de l'incendie mais ses causes demeurent inconnues. De son côté, Eurotunnel a réfuté l'hypothèse, un moment envisagée, d'une surchauffe des freins sur le premier camion incendié. Revenant sur des témoignages de chauffeurs, Gérald Lesigne a souligné qu'il y avait eu "présence simultanée des flammes et des explosions : cela laisse penser que les flammes étaient préexistantes et que les explosions étaient le résultat de la montée en température des réservoirs des poids lourds".

De son côté, lors d'une visite au Centre de secours français du tunnel, Dominique Bussereau a estimé que "les procédures (de secours et de sécurité) avaient été parfaitement respectées". Selon le secrétaire d'Etat aux Transports, "cet ouvrage, qui a 14 ans de service, a montré que ses concepteurs avaient parfaitement maîtrisé les différentes procédures et tout ce qui concerne l'incendie, risque majeur dans un tunnel. Les choses auraient pu être beaucoup plus graves s'il n'y avait cette qualité des procédures". Il a également rencontré les pompiers, policiers et secouristes qui "ont fait qu'un incident n'est pas devenu un accident et encore moins une catastrophe".

Six chauffeurs routiers ont été légèrement intoxiqués à la suite de cet incendie qui s'est déclaré jeudi dans le tunnel nord (dans le sens Angleterre-France), à 12 km de l'entrée française du tunnel. Il a mobilisé 300 pompiers avec une cinquantaine d'engins et 30 personnels du SAMU, côté français, ainsi que 220 pompiers britanniques. Il serait parti du 5e wagon où se trouvaient un poids lourd et deux vans, avant de se propager au reste de la rame qui embarquait une trentaine de véhicules au total. Par ailleurs, un steward qui était samedi matin à bord du premier train de voyageurs a raconté que "des hôtesses et des stewards ont été très fortement incommodés" par des fumées dans le tunnel, "avec des vomissements, des maux de tête, des toux incessantes, des picotements à la gorge".

(1) Les clients peuvent s'informer via internet (www.eurostar.com) ou par  téléphone (n° vert: 0 800 130 130 de 8h00 à 21h00).

D'après agence