Grave incendie, trafic totalement interrompu

Le tunnel sous la Manche lors de l'incendie le 11 septembre 2008 d'un camion © TF1-LCI

 
> Des dégâts très importants 
> Le trafic totalement interrompu
> Déjà la pagaille gare du Nord
> Un incident 'qualifié de "grave" en grande-Bretagne

Attention, si vous vous rendez à Londres ou rentrez de là-bas. Le trafic ferroviaire dans le tunnel sous la Manche est totalement interrompu, entre Calais et Londres, dans les deux sens de circulation, après un incendie. Et cela doit durer "jusqu'à ce que l'infrastructure Eurotunnel ait été remise en service", a annoncé la SNCF. "Nous ne nous attendons pas à opérer un service dans la matinée du 12 septembre", disait dans la soirée le site de la SNCF, tant les dégâts semblent importants.

Eurostar "invite tous les voyageurs à reporter leur voyage et leur propose soit d'échanger leurs billets soit d'obtenir un remboursement intégral s'ils décident d'annuler leur voyage", tandis que les perturbations gagnaient les gares du Nord et de Saint-Pancras. Quant aux quatre Eurostar Paris-Londres en route au moment de l'incendie, ils ont rebroussé chemin pour regagner leur gare de départ. Il n'y avait "pas d'Eurostar bloqué" dans le tunnel. Et "les deux qui étaient partis de Londres pour venir à Paris sont rapatriés à Saint-Pancras".

32 évacués, 6 intoxiqués légers, 8 blessés légers

Tout est parti vers 15h. Le tunnel a été "fermé", alors qu'un camion, embarqué avec une trentaine d'autres sur une navette de frêt transmanche allant dans le sens Angleterre-France, a pris feu. Le train a été immobilisé à environ 5 km de la sortie française, tandis que les flammes, qui seraient "parties du système de frein d'un camion qui aurait chauffé", se seraient "propagés au pneu", puis à deux autres camions, selon le directeur de cabinet du préfet du Pas-de-Calais. Un des camions transportait du phénol, un produit hautement toxique destiné à la pharmacie, mais ce n'est pas celui qui a brûlé. L'incendie était circonscrit mais à 20h30 il était "toujours en cours de traitement par le pompiers", a indiqué la préfecture du Pas-de-Calais.

Six personnes ont été légèrement intoxiquées et huit autres légèrement blessées par des éclats de verre notamment. Au total, ce sont 32 personnes -des chauffeurs-routiers pour la plupart- qui se trouvaient là au moment de l'incendie. Elles ont dans un premier temps été évacuées dans le tunnel de service, avant d'en être sorties à 19h30. Le tunnel est constitué de deux galeries où circulent les trains, avec une galerie de service entre les deux. L'une des deux galeries principales aurait subi d'importants dégâts. Les pompiers du Kent, dans le sud de l'Angleterre, évoquant d'un "incident grave", ont annoncé l'envoi de secours.

"Une explosion, des flammes, beaucoup de fumée"

"L'incendie est vraisemblablement d'origine accidentelle. Il serait parti du système de frein d'un camion qui aurait chauffé et se serait propagé au pneu", puis à deux autres camions, selon le directeur de cabinet du préfet du Pas-de-Calais. "Il semble" que l'incendie "puisse être un accident", a confirmé la ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, venue sur place, ajoutant qu'il n'y aurait de "certitude" qu'à la fin de l'enquête. Interrogée sur LCI en direct de là-bas à 19h30, la ministre a relaté qu'un des conducteurs blessés lui avait "raconté qu'il y avait eu une explosion, puis des flammes et un grand dégagement de fumée". Au plus fort de l'incendie, la chaleur serait montée à 1.000 degrés.

Le tunnel sous la Manche a été inauguré le 6 mai 1994 par Margaret Thatcher et François Mitterrand. En 1996, l'incendie d'une navette poids-lourds dans le tunnel avait provoqué la fermeture d'une des voies pendant un mois et l'arrêt du trafic de fret pendant sept mois. Huit personnes avaient été légèrement intoxiquées. Et en 2006, l'incendie d'un camion a entraîné la fermeture d'une partie du tunnel, même s'il n'y avait eu aucun dégât important.