Alerte aux avalanches dans les Pyrénées

La carte de vigilance orange émise par Météo France le 11 février 2009 © TF1/LCI

Attention si vous vous trouvez dans les Pyrénées-Atlantiques, la Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées ou l'Ariège. Mercredi, Météo France a placé ces quatre départements en état d'alerte orange "aux précipitations, à la neige et aux avalanches". En raison d'importantes chutes de neige, la circulation a déjà été perturbée sur plusieurs axes de la région. Ainsi, la circulation sur l'autoroute A64 a été interrompue mercredi vers midi entre Pau et Saint-Gaudens, dans la Haute-Garonne. L'accès à Andorre par l'Ariège a également été coupé vers 15 heures. "Compte tenu d'abondantes chutes de neige, (...) l'accès à l'Andorre par la RN20 est interdit à tous les véhicules dans le sens nord-sud et l'accès au tunnel du Puymorens est fermé", a indiqué la préfecture de l'Ariège dans un communiqué, ce qui impose de passer par Perpignan et l'Espagne pour rejoindre la principauté.

La route de la station de Guzet, dans l'Ariège, a été coupée par une avalanche dans l'après-midi, alors que la circulation est bloquée depuis 13h30 sur l'A64 entre Saint-Gaudens et Pau, dans les deux sens, aux véhicules légers et aux poids lourds. Ceux-ci sont stockés à Muret près de Toulouse en direction de Bayonne et à Pau dans la direction de Toulouse. Le tunnel du Somport, dans les Pyrénées-Atlantiques, étant fermé, le passage vers l'Espagne à l'ouest de la chaîne implique de rejoindre Irun.

L'alerte prolongée jusqu'à vendredi ?

Conséquence de ces mauvaises conditions météorologiques, le plan intempéries Sud-Ouest a été déclenché en Haute-Garonne, dans les Hautes Pyrénées et les Pyrénées Atlantiques, a indiqué la préfecture de la région Midi-Pyrénées. La préfecture des Hautes-Pyrénées précise que les risques d'avalanche sont de niveau 5, le plus élevé. Les chutes de neige ont atteint de 50 cm à 70 cm, elles vont persister et localement s'intensifier d'ici jeudi matin, "pouvant atteindre et dépasser 1 mètre sur les sites les plus exposés", selon la préfecture.

Par conséquent, la préfecture demande aux skieurs "de ne pas sortir des pistes ouvertes et sécurisées" et il est "fortement recommandé de s'équiper systématiquement d'un appareil de recherche des victimes en cas d'avalanche". Dans les Pyrénées-Atlantiques, les pluies ont déjà atteint de 40 à 80 mm en 24 heures. Dans son bulletin publié à 16 heures, Météo France a noté que "les précipitations faiblissent graduellement sur l'est de la chaîne mais restent fortes sur les Pyrénées Atlantiques". Météo France s'attend à des précipitations supplémentaires de 40 à 80 mm au Pays basque et indique que l'alerte orange devrait se prolonger jusqu'à vendredi matin sur la chaîne des Pyrénées.

(D'après agence)