Douze adolescents sauvés in extremis de la noyade

Hérault Carnon

Ils sont Britanniques, Irlandais, Néerlandais et Français. Ils ont entre 12 et 19 ans et se souviendront probablement à jamais de cette mésaventure qui a bien failli leur coûter la vie. Les douze vacanciers se baignaient, dimanche en fin d'après-midi, dans une zone surveillée de Labenne, dans les Landes, lorsqu'ils ont  été emportés vers le large par un redoutable courant de baïne, selon la gendarmerie.

"Certains ont dérivé sur plus d'un kilomètre" avant d'être ramenés sur la  plage par un hélicoptère de la gendarmerie, a raconté le lieutenant Laurent Saintespes, chef de base du détachement aérien de Bayonne. L'opération d'hélitreuillage de chacun des douze touristes a duré environ 30 minutes et pendant qu'ils dérivaient, "ils ont été maintenus la tête hors de l'eau par six maîtres-nageurs sauveteurs (MNS)", a précisé le lieutenant. "Ils sont passés près de la catastrophe, c'est un miracle", a-t-il estimé, qualifiant les baïnes "d'aspirateurs à baigneurs". Une fois déposés sur la plage, par groupes de trois ou quatre, les jeunes touristes ont été pris en charge par les sapeurs-pompiers. Aucun des baigneurs n'a cependant été hospitalisé.
  
Les baïnes, qui signifient 'petits bassins' en Gascon, se forment sur les plages au gré des courants, des marées et de la houle. Ces piscines naturelles provoquent souvent de violents courants qui peuvent entraîner les baigneurs au large quand, à certaines heures de la marée, elles se vident de leur eau. "Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de vagues qu'il n'y a pas de courant", a rappelé le lieutenant Saintespes.