Violent feu de forêt dans le Rhône

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C'est l'un des plus importants incendies du département depuis 2003 : il a parcouru plus d'une quarantaine d'hectares de résineux entre les localités de Tarare et Valsonne, et il a nécessité l'intervention d'une cinquantaine de véhicules et de 180 pompiers du Rhône mais aussi des départements voisins, venus de l'Isère, de la Loire et de l'Ain, ainsi que l'appui de quatre Canadair et d'un Dash 8. Considéré comme en régression jeudi matin par les soldats du feu, il continue néanmoins à mobiliser, selon le Centre Opérationnel Départemental d'Incendie et de Secours (Codis) du Rhône, quatre groupes d'intervention de feu de forêt (Giff), soit entre 80 et 90 hommes.

Le départ de feu, dont on ignore encore l'origine, a été signalé mercredi en fin d'après-midi sur la commune de Valsonne, entre les routes départementales D56 et D608, au niveau de la Croix de Peisslay. Les premiers moyens d'intervention ont été engagés dès 18 heures. Mais le feu, attisé par un vent de sud/sud-est, s'est rapidement propagé dans un massif de résineux replantés après la tempête de 1999, et asséchés par plusieurs semaines sans pluie.

Une chaleur "suffocante"

La chaleur, qualifiée de "suffocante" du côté du Codis et proche des 35° sur les lieux de l'incendie (le département a déjà connu plusieurs épisodes brefs de canicule), a favorisé la progression des flammes. Si la centaine de pompiers du Rhône mobilisés par la lutte contre le feu a pu recevoir rapidement l'aide de moyens aériens déjà engagés sur un autre feu en Haute-Loire, et qui ont pu être facilement détournés sur ce nouveau foyer, il a fallu attendre jusqu'après 23 heures, alors que le vent forcissait, l'arrivée de renforts des départements voisins.

La lutte contre les flammes s'est poursuivie durant toute la nuit de mercredi à jeudi, et c'est au matin seulement que le foyer a été déclaré "maîtrisé". Les moyens d'intervention venus des départements voisins ont pu être renvoyés ; ne restent désormais que ceux du Rhône, qui devront surveiller les possibles reprises de feu durant toute la journée, ainsi que des moyens aériens pour inspecter les lisières du feu. Circonstance favorable, le vent a tourné au nord, ce qui devrait contribuer à rafraîchir l'atmosphère.