Le corps du deuxième pilote repéré

Le Rafale © Sirpa Media

François Duflot, le pilote porté disparu après un accident entre deux Rafale le 24 septembre, a été repéré à bord de son appareil dans la nuit de mercredi à jeudi à 35 km au large de Perpignan,  a indiqué jeudi la marine nationale. Le corps du pilote "a été repéré à bord de son Rafale, à 35 kilomètres à l'est du Cap Béar", a indiqué la marine nationale qui avait annoncé dimanche soir l'arrêt des recherches. "L'avion, localisé par les moyens de la Cellule de Plongée Humaine et  d'Intervention sous la Mer (CEPHISMER) de la Marine nationale, se trouve à environ 700 mètres de profondeur sur un sol vaseux et en forte pente", précise le communiqué.

Selon le capitaine de vaisseau Hugues du Plessis d'Argentré, commandant du  Service d'information et de relations publiques de la marine (Sirpa-Marine), il  faudra de "une à trois semaines" pour remonter le corps, les condition météo  s'annonçant "très mauvaises à partir de demain". "Il va falloir descendre des câbles à 700 mètres de profondeur et les nouer  autour des morceaux de l'avion", a-t-il expliqué jeudi lors du point de presse  hebdomadaire du ministère de la Défense, ajoutant être "certain qu'il y a eu collision" entre les deux appareils. Une seule des deux épaves a été localisée, a-t-il précisé, celle du pilote  disparu, "différenciée par l'analyse des trajectoires". Les recherches se poursuivant pour localiser la seconde.

L'avion ne serait pas en cause

François Duflot était porté disparu depuis le 24 septembre, où son appareil est entré en collision avec un autre Rafale alors que tous deux rejoignaient le porte-avions Charles-de-Gaulle à l'issue d'un vol d'entraînement. L'autre pilote avait été rapidement récupéré après avoir réussi à s'éjecter de son appareil avant qu'il ne s'abîme en mer.

"D'après les premiers indices donnés par le pilote rescapé, tout laisse à penser qu'il s'agit d'une collision en vol qui ne met pas en cause l'avion", a par ailleurs déclaré le ministre de la Défense Hervé Morin dans un entretien publié jeudi dans Le Parisien. Cet accident intervient au moment où la France est en négociations avec le Brésil pour la vente de 36 Rafale, avions construits par Dassault Aviation. Hervé Morin dit avoir appelé son homologue brésilien, Nelson Jobim, "pour lui indiquer qu'en l'état actuel aucun élément n'est imputable à l'avion et que la totalité des éléments de l'enquête lui seront communiqués".