Alerte au plomb sur le chantier de la tour Eiffel

La grande dame va continuer de recevoir ses admirateurs durant toute la durée des travaux. Oui, des gouttes de peinture risquent de tomber mais pas d’inquiétude. Le teinturier vous sera remboursé, dixit le président de la Tour Eiffel himself © Amélie Gautier

Les ouvriers chargés de repeindre la tour Eiffel ont reçu lundi dernier l'ordre de poser leurs pinceaux et de quitter leur chantier, à la suite d'un contrôle de la Caisse régionale d'assurance maladie d'Ile-de-France. L'organisme, qui contrôle régulièrement la sécurité des travailleurs sur ce chantier aurait en effet signalé "une suspicion de présence de plomb en quantité anormale dans certaines poussières de métal". Par mesure de précaution, des analyses toxicologiques sont en cours sur les 25 peintres travaillant sur le chantier.
 
"Dès que nous avons eu cette interpellation de la Cramif, nous avons fait cesser le chantier le temps de prendre de nouvelles mesures de précaution, fait-on savoir à la SETE, la société d'exploitation de la tour Eiffel. Les suspicions portent sur de petites zones très isolées et fortement corrodées où le travail de ponçage est important et fait ressortir des poussières d'anciennes campagnes de peinture", explique-t-on encore, précisant que "toutes les opérations de ponçage restent suspendues dans l'attente des résultats d'analyse". En revanche, le reste du chantier a repris normalement depuis jeudi.
 
Un chantier ultra contrôlé
 
La SETE précise qu'outre les contrôles réguliers de la Cramif, chaque semaine, elle procède elle-même à la récupération d'écailles de peintures tombées dans les filets de protection afin de procéder à des analyses et de vérifier qu'il n'y a pas de risque pour les ouvriers. Jusqu'à présent, les analyses se sont toujours révélées négatives.
 
«On ne saurait trop se pénétrer du principe que la peinture est l'élément essentiel de la conservation d'un ouvrage métallique et que les soins qui y sont apportés sont la seule garantie de sa durée», déclarait en son temps Gustave Eiffel. Depuis l'origine, la tour Eiffel est donc entièrement repeinte tous les 7 ans. Sa 19e campagne de peinture, commencée en mars 2009, doit s'achevée à l'hiver 2010, sans que jamais le monument ne ferme au public.

Pas moins de 25 peintres de la société grecque Stelma, équipés de harnais, ont la difficile mission d'escalader la Tour pour appliquer manuellement 60 tonnes de peinture sur 250 000 m2 de surface à entretenir. Ils doivent décaper, nettoyer, appliquer l'antirouille et la peinture de finition jusqu'à 300 mètres de haut. La peinture appliquée pour cette campagne est la même que la dernière fois : "une formule sans pigments de plomb, remplacés par du phosphate de zinc comme agent anticorrosion, et plus résistante à la pollution atmosphérique".