Les spéléos, "frigorifiés", retrouvent l'air libre et racontent

Ils sont "fatigués mais en bonne santé"... et ont réapparu plus vite que prévu ! Les trois spéléologues, qui étaient bloqués depuis mercredi à 700 m sous terre dans le gouffre de Romy à proximité de La Pierre Saint-Martin, avec des vivres pour seulement 24 heures, sont ressortis dimanche en milieu de matinée. "On n'a pas vraiment eu peur", a assuré Damien Butaeye, l'un des trois spéléologues. "On savait qu'ils allaient venir nous chercher et que ça prendrait plusieurs jours", a ajouté le Lillois Franck Maciejak, 37 ans, les traits tirés comme ses deux camarades, et marqués de taches brunes provenant de la fumée des lampes à carbure utilisées sous terre.

"I am very happy", s'est contenté pour sa part de dire Gregories Anastasopoulos, un grec originaire de Crète, qui a fêté ses 31 ans pendant l'attente sous terre. "Après avoir constaté qu'on était bloqué, on a rapidement décidé de rationner l'éclairage et les vivres qui nous restaient, et on s'est installé dans la durée, tout en surveillant le niveau de l'eau", a expliqué Damien 　Butaeye. Mais l'attente a été très fatigante, "sur une pente à 50% très 　inconfortable", a-t-il dit. Reviendront-ils à l'avenir explorer cette cavité dont ils ont été prisonniers pendant quatre jours? "La question peut se poser", a répondu Frank Maciejak, manifestement peu enthousiaste devant cette perspective.

"Très émus"

tout s'est joué samedi soir. A la faveur d'une baisse du niveau des eaux, ils ont franchi le siphon derrière lequel ils étaient bloqués. Toutes les tentatives de secours ayant jusque là échoué. Quatre plongeurs spécialisés, les "meilleurs spécialistes" trouvés dans les rangs de Spéléo secours français, avaient entamé samedi matin une délicate opération de sauvetage. Ces secouristes qui venaient à eux, les ont finalement rencontrés alors qu'ils remontaient par leur propres moyens vers la sortie.

Le  plongeur à la tête des secouristes descendus vers le trio de spéléologues a raconté dimanche que rescapés et sauveteurs étaient "très émus" au moment de cette rencontre, samedi soir. "Le moment de cette rencontre était miraculeux, on a beaucoup rigolé, aussi  bien les sauveteurs que les spéléos", a narré Emmanuel Tessanne, un plongeur de Spéléo secours français (SSF) de Chambéry. "Ils ont tout de suite demandé des nouvelles de leurs collègues spéléo (les quatre autres de cette expédition partie lundi et ressortis jeudi et vendredi)". "Nous avons aperçu une lumière devant nous, ce qui ne nous a pas paru normal". Puis, donnant moult détails, le plongeur savoyard a déclaré: "On s'est approché, on a vu un visage tout noir, c'était l'un des trois, on était stupéfait".

Ils ont ensuite entrepris la remontée vers le bivouac, situé à -450 mètres, d'où ils ont pu téléphoner peu avant 20h30 au PC des secours pour annoncer la  bonne nouvelle. Le plongeur-sauveteur a ensuite raconté que les spéléologues ont expliqué comment ils avaient traversé le siphon. Le trio a décidé de se mettre à l'eau  dans ses tenues de spéléologie quand le reflux des eaux a laissé un espace d'air d'une dizaine de centimètres seulement. "Ils étaient frigorifiés", a souligné Emmanuel Tessanne. "Ils ont très bien géré le peu de nourriture qui leur restait mais ils avaient très faim", a-t-il noté. Avant de conclure: "Ils ont très bien géré l'attente, ils n'ont jamais perdu espoir et se sont montrés très courageux".