Tempête : au moins 47 morts, Sarkozy sur place dans la matinée

On l'annonçait comme l'une des plus violentes tempêtes depuis "la tempête du siècle", celle de décembre 1999, qui avait causé la mort de 92 personnes en deux jours. Le bilan provisoire des morts après le passage de la tempête Xynthia, était de 47 lundi matin, a annoncé le ministre de
l'Intérieur, Brice Hortefeux, sur France Info. Le ministre a précisé que 9.240 sapeurs-pompiers actifs étaient à l'oeuvre sur le terrain pour venir en aide aux sinistrés. Météo France a fait "parfaitement son travail" vendredi en matière d'alerte, a estimé par ailleurs le ministre qui a souligné la "conjonction exceptionnelle" de facteurs pour expliquer le lourd bilan. 

"Ce qui s'est produit notamment en Vendée, c'est une conjonction extraordinairement rare, pour ne pas dire exceptionnelle de grande marée, de dépression, de la tempête elle-même et le fait que cela s'est produit la nuit, il est évident que si cela s'était produit pendant le journée, le bilan n'aurait pas été catastrophique car des personnes ont été surprises pendant leur sommeil", a dit le ministre. Avant que Brice Hortefeux ne donne le bilan global provisoire, le secrétaire d'Etat aux Transports, Dominique Bussereau, avait annoncé sur RTL que deux nouveaux morts avaient été découverts dans la nuit à Aytré, une commune limitrophe de La Rochelle.

Chapelle ardente

Dans le détail, la Vendée a été le département le plus touché, les vents s'alliant à des coefficients de marée très élevés, avec au moins 29 morts, en particulier dans la zone de La-Faute-sur-Mer et de l'Aiguillon-sur-Mer submergée d'eau."C'est le dimanche noir de la Vendée", comme l'a commenté Philippe de Villiers, président du conseil général. Les secours ont finalement suspendu leurs recherches à la tombée de la nuit sur le littoral vendéen, après avoir retrouvé 26 personnes noyées et regroupé les corps dans un funérarium de l'Aiguillon-sur-Mer. Une chapelle ardente devait être installée à côté à partir de minuit, selon le préfet. Les recherches doivent reprendre ce matin.

Le reste des victimes a été recensé en Charente-Maritime, dont un enfant de dix ans, dans l'Yonne (un septuagénaire tué par la projection d'une poutrelle dans son jardin), dans les Pyrénées-Atlantiques (deux morts par les gaz d'échappement d'un générateur), en Haute-Garonne (un jeune homme tué par la chute d'une branche d'arbre, alors que les rafales atteignaient 146 km/h) et en Loire-Atlantique. A ces décès liés à la tempête, il faut ajouter la mort de deux pêcheurs à pied surpris par la houle sur une plage de Loire-Atlantique, samedi après midi, avant l'arrivée de la dépression.

Fillon : une "catastrophe nationale"

Nicolas Sarkozy, qui a dit dans un communiqué son "émotion et sa tristesse",  se rendra "dans la matinée" en Charente-Maritime et en Vendée, deux des départements les plus touchés. Le ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, devrait également être du déplacement.

En attendant, le Premier ministre François Fillon a présidé dimanche en fin d'après-midi une réunion de crise à Matignon. Réunion à l'issue de laquelle il a "présenté les condoléances du gouvernement et de la Nation" aux Français touchés par cette "catastrophe nationale" et annoncé un "plan exceptionnel de renforcement des digues". Quant aux arrêtés de catastrophe naturelle (nécessaires pour certaines indemnisations : lire notre article), ils seront publiés "dans les 48h". 

Brice Hortefeux, le ministre de l'Intérieur, a quant à lui annoncé le "déblocage d'1 million d'euros de crédit d'urgence qui seront mis à disposition des préfets" pour venir en aide aux régions sinistrées. Le ministre a également appelé à la prudence pour dimanche soir : "Les marées sont importantes et il y a donc encore des risques". Et le ministre du Budget Eric Woerth a annoncé des mesures fiscales en faveur des personnes et des entreprises des zones touchées. De son côté, Ségolène Royal, présidente de la région Poitou-Charentes, a annoncé qu'elle ouvrirait lundi à La Rochelle une "antenne d'urgence destinée à assurer la coordination des services techniques de la Région".

Privés d'électricité

La tempête a quitté la France dimanche en fin d'après-midi pour se déplacer vers le Benelux et l'Allemagne. Une vigilance orange crue-inondation reste néanmoins en vigueur dans le Finistère et le Morbihan.
  
500.000 foyers sont toujours privés d'électricité lundi matin. Un porte-parole d'ERDF a confirmé lundi l'information diffusée dimanche, selon laquelle l'électricité serait rétablie mercredi soir dans 80% des foyers privés de courant. Mais le retour à la normale pourrait être "plus long que prévu" dans les régions de l'ouest de la France "où le travail des techniciens est rendu difficile par les fortes crues", avertit néanmoins le groupe, qui a mobilisé
4.000 agents au total. ERDF rappelle par ailleurs que les fils électriques traînant à terre sont "dangereux et qu'il ne faut en aucun cas les déplacer".
 
Vendée et Charente-Maritime submergées par les eaux
 

Vents violents et coefficient de marée très élevé ont été le cocktail détonant. La Vendée, particulèrement l'Aiguillon-sur-Mer et la Faute-s-ur-Mer, et la Charente-Maritime ont été les plus touchées par la tempête, submergées en quelques minutes par les eaux quand de plus les digues ont cédé. "Dehors, tout est arraché. La digue a cassé, et L'Aiguillon est devenu un étang... Il y a même un bateau qui est passé par-dessus la digue, et qui a atterri sur la route, juste devant chez nous", a raconté une habitante. Dans cette seule ville, 25 personnes sont mortes et plus de 500 personnes ont été évacuées et hébergées dans différents centres, d'autres se sont relogées chez des proches, et l'électricité est coupée. Deux compagnies de gendarmes mobiles et deux pelotons de CRS devaient assurer des patrouilles toute la nuit pour assurer la sécurité des secteurs inondés. Puis les opérations de pompage vont commencer lundi. Depuis dimanche déjà, la préfecture de Vendée s'attache à consolider la digue de pierre de L'Aiguillon.

En Charente-Maritime cette fois, à Aytré, des habitants sont montés sur le toits de leurs domicile, et à La Rochelle, plusieurs parties basses ont été également inondées. "C'est pire qu'en 1999", selon les habitants.  "On n'a plus rien, on a tout perdu", témoignait un résident d'Aytré, commune limitrophe de La Rochelle. Les îles de Ré et d'Oléron, au large, ont aussi payé un lourd tribut. Une femme a été retrouvée noyée chez elle à Oléron. Ars-en-Ré, Loix et St-Clément des Baleines étaient privés de téléphone et de courant, et l'île était quasi coupée en deux par les eaux, la digue de St-Clément ayant cédé.

Les transports en pagaille
  
Le trafic revenait progressivement à la normale à Roissy dimanche soir. Environ un quart des vols au départ et à l'arrivée de l'aéroport de Roissy a été annulé en raison à la fois de la tempête et du préavis de grève déposé par quatre syndicats minoritaires d'Air France, qui a pris effet vendredi. Au total, la compagnie aérienne a dû annuler plus d'une centaine de vols sur 700 programmés au départ et à l'arrivée de Roissy. Par ailleurs, une quinzaine d'avions qui devaient atterrir à Roissy ont été déroutés vers d'autres aéroports, dont quatre vers celui d'Orly. Autre conséquence de la tempête : des éléments de la couverture du terminal 2E ont été endommagés. Mais vers 15h, les pompiers avaient terminé d'effectuer les réparations. A l'aéroport d'Orly, des vols ont accusé jusqu'à 3h de retard durant la journée. D'autre part, 10% des vols programmés dimanche ont été annulés, dont la grande majorité en raison de la grève des pilotes d'Air France, a expliqué à l'AFP une source aéroportuaire.

Près de 1.200 camions de plus de 7,5 t sont restés bloqués sur différentes aires, principalement dans les Landes et les Pyrénées atlantiques, du fait de la fermeture de la frontière espagnole.

La SNCF a par ailleurs supprimé une dizaine de trains reliant Paris au Sud-Ouest et à l'Espagne. Dans la région bordelaise, le Pont d'Aquitaine, qui franchit la Garonne au nord de Bordeaux, a été fermé dans les deux sens pour la nuit de samedi à dimanche. Une surveillance particulière a été mise en place à la centrale nucléaire du Blaye, sur les bords de la Gironde. Le trafic des TGV et des TER était également perturbé dans l'Est, notamment par des chutes d'arbres. Pour les TGV entre Paris et Strasbourg, la SNCF prévoit des retards pouvant aller jusqu'à 3 heures. Les TGV à destination de Sarrebourg et Forbach enregistrent également des retards pouvant aller jusqu'à 2 heures.

Des stations fermées jusqu'à la fin de la saison ?

Les stations de sports d'hiver pyrénéennes de Haute-Garonne et des Hautes-Pyrénées ont subi de gros dégâts et certaines risquent de rester fermées partiellement voire totalement jusqu'à la fin de la saison, selon les préfectures. Le vent, qui par endroits a atteint 200km/h, a détruit de nombreuses remontées mécaniques, "de 20% à 80% des équipements suivant les stations", a annoncé le secrétaire général de la préfecture des Hautes-Pyrénées, Christophe Merlin.

La tempête Xynthia a en outre fait trois morts en Espagne, un au Portugal, par où elle est arrivée, et trois en Allemagne et un en Belgique où elle s'est dirigée après la France.