Xynthia : les maires ont-ils négligé le risque ?

Par TF1 News, le 02 mars 2010 à 11h25 , mis à jour le 02 mars 2010 à 12h11

Dossier : Xynthia, une tempête sur la France

Ont-ils négligé la possibilité d'évacuer ? Ont-ils laissé construire dans des zones connues comme étant inondables ? Ont-ils traîné des pieds à appliquer des législations jugées trop contraignantes sur la prévention des risques ?

Inondation en Vendée après la tempête Xynthia le 28 février 2010Inondation en Vendée après la tempête Xynthia le 28 février 2010 © TF1-LCI

Pour Brice Hortefeux, après le passage de la tempête Xynthia, "il faut procéder par étapes : aujourd'hui, c'est le temps du recueillement et de la solidarité". Et il tente de désamorcer la polémique : "Ce qui s'est produit notamment en Vendée, c'est une conjonction extraordinairement rare, pour ne pas dire exceptionnelle de grande marée, de dépression, de la tempête elle-même et le fait que cela s'est produit la nuit". Au niveau local, ce sont les élus, comme Ségolène Royal, ou le président du conseil général de Charente-Maritime, Dominique Bussereau, qui se refusent à parler de dysfonctionnements. Reste que la polémique est bel et bien lancée, et qu'elle vise notamment les maires des communes touchées.
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Des constructions derrière les digues

Première question : y a-t-il eu laxisme au niveau des constructions dans les zones côtières ? Une étude menée récemment par la DDE de Vendée considérait ainsi la commune de la Faute-sur-Mer, durement frappée par la tempête, comme une zone sensible construite "sur de vastes espaces gagnés sur la mer, ne tenant pas compte de la mémoire du risque". Et elle mettait en garde : "la conjonction de deux phénomènes, de crue dans l'estuaire du Lay et de submersion marine pourrait avoir un impact très important sur les zones densifiées à l'arrière d'un réseau de digues vieillissant". Le réseau de digues avait été construit après les grandes tempêtes de 1926 et 1929, le long de l'estuaire du Lay, pour protéger la presqu'île. Or, notait l'étude, "plus de 3000 maisons sont construites derrière ces digues en terre (...) 40.000 personnes fréquentent quotidiennement la commune en été. La rupture des digues sur ce secteur engendrerait des dégâts majeurs aux biens et aux personnes".

Les digues ne seraient toutefois pas directement en cause dans la catastrophe du week-end, se défendent les élus. "Il n'y a aucun souci avec les digues" et "les digues ont résisté", a affirmé Patrick Maslin, adjoint au maire de la Faute-sur-Mer. Pour l'élu, l'eau est venue de la mer "par la pointe d'Arçay" et ses dunes, a-t-il poursuivi. "Jusqu'à maintenant l'eau n'était jamais venue par là". Françoise Babin, autre adjointe, avance de son côté que les inondations mortelles s'expliquent avant tout par une "énorme vague qui est passée au dessus de la digue". Les deux élus se sont défendus contre le soupçon d'une urbanisation à outrance dans ces zones très basses par rapport au niveau de la mer. "Les constructions sur la commune sont toujours maîtrisées et réalisées dans les règles de l'art. On a construit un peu, pas à outrance", a déclaré Françoise Babin.

Bras de fer sur la prévention des risques

Autre question : si la rupture des digues n'est pas en cause, la réglementation au niveau local intégrait-elle bien tous les risques ? Depuis juin 2007, un plan de prévention des risques d'inondations (PPRI) a institué une zone de 50 mètres non constructible à partir de la digue. Mais cette question de l'entrée en vigueur d'un plan spécifique traînait en fait depuis des années, révèle Le Parisien, et c'est la préfecture qui est montée au créneau pour lui faire voir le jour devant le peu d'empressement des élus. Car, assure le quotidien, beaucoup voyaient d'un mauvais oeil cette restriction apportée aux possibles futures constructions. Dans certains cas, des permis de construire ont été accordés en dépit des préconisations du PPRI. En novembre dernier, affirme Le Parisien, le conseil municipal de La Faute-sur-Mer avait d'ailleurs manifesté son hostilité à ce plan de prévention, demandant au préfet de retarder l'enquête publique.

A quoi le maire de La Faute-sur-Mer répond dans le même journal que cette contestation du PPRI porte uniquement sur des questions de forme : " Il y a des corrections à apporter, c'est pour cette raison qu'il n'a toujours pas été approuvé". Il n'est pas sûr par ailleurs que ce plan de prévention aurait limité les dégâts. Comme le note Françoise Babin, la "zone rouge" définie par le PPRI comprend des habitations déjà construites, antérieurement à 2007, dont certaines en dessous de 2 mètres du niveau de la mer.

Evacuer ou pas...

Troisième question : les élus ont-ils tardé à prendre des mesures d'urgence lors de la tempête, et notamment à ordonner des évacuations ? Samedi, dans les départements concernés par l'alerte rouge, Météo France annonçait des "vents violents" et "de très fortes vagues déferlant sur le littoral", avec le risque d'une "élévation temporaire du niveau de la mer pouvant submerger certaines parties du littoral". Une mise en garde suffisante pour évacuer ?

Mais sur ce point, mairies et préfecture se renvoient la balle. "Si les mairies avaient demandé des évacuations, nous l'aurions fait", commentait ainsi mardi matin sur Europe 1 Béatrice Lagarde, sous-préfète des Sables d'Olonne. Mais la même Béatrice Lagarde reconnaît que "l'ensemble du département était concerné" par l'alerte de Météo France, dont le bulletin donnait "la liste habituelle des dangers (arrachement des toits, circulation routière perturbée, chutes d'arbres...) sans mettre un accent particulier sur les risques d'inondations". Les maires affirment aussi, pour leur part, que rien ne laissait prévoir une inondation : "Nous n'étions absolument pas sensibilisés à la puissance avec laquelle les vagues allaient frapper", commente le maire de La-Tranche-sur-Mer dans Le Figaro. "Or le phénomène s'est révélé exceptionnel : ici, la mer a soulevé à plus de huit mètres de haut des rochers de 800 kg". Les prévisionnistes eux-mêmes avouent leurs limites : "le risque de montée des eaux était clairement notifié, mais il n'était pas quantifié", souligne dans Le Figaro Alain Ratier, directeur général adjoint de Météo France.

Par TF1 News le 02 mars 2010 à 11:25
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27 Commentaires

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  • pepeloup, le 05/04/2010 à 07h39

    Attendez le dénouement de cette affaire bien des surprises attendent les Français. Une fois de plus il aura fallu que des êtres y laissent la vie pour qu'une prise de conscience s'opère sur les dangers du toujours plus.

  • jopat75, le 03/03/2010 à 01h30

    Les maires ont-ils négligé le risque ??? mais de quoi ?? de construire ? Mais connaissez-vous l'histoire du sud de la vendée ? Savez-vous combien de kilomètres carrés de terre ont été asséchés ? Savez-vous que cette zone, à des kilomètres à la ronde, regorge d'anciens marais ? Depuis des centaines d'années, des vendéens vivent au rythme des montées d'eau, dans les marais, où autrefois, la mer était présente...

  • dom.61, le 02/03/2010 à 20h35

    Nous sommes sous le choc de voir ce desastre nous pensons tres fort a toutes ces personnes courageuses peut on envoyer un don aux mairies que font nos artistes pour d autres catastrophes ils sortent un tube et pour nous rien c est quand meme nous qui les faisons vivre

  • mcg35, le 02/03/2010 à 20h14

    Bonsoir @bigtime2 - Vous n'avez pas dû suivre les médias samedi dernier ... TOUTE LA JOURNEE, ils n'ont cessé de lancer des bulletins d'alerte et d'appels à la prudence, en se reposant sur les prévisions de METEO-FRANCE ... Vigilance ROUGE en Poitou-Charentes. C'était pourtant très clair.

  • jhs027, le 02/03/2010 à 19h15

    La faute à qui : aux gens qui veulent A TOUT PRIX ETRE AU PLUS PRET DE LA MER : voilà d'ou vient la pression J'ai une très grosse pensées aux victimes, mais toutes ces personnes n'ont pas été OBLIGEES de s'insaller là; elles l'ont fait en connaissance de cause car sur les attestations notariales, la mention ZONE INONDABLE doit être obligatoirement être inscrit .... Si je vous dis de sauter du pont de 300 mètres de haut, vous alllez le faire .????

  • jacquot2000, le 02/03/2010 à 18h59

    Mais bien sur sure, c'est à l'etat ? Et si c'etait les socialo aux pouvoir vous auriez dit " c'est aux regions ".

  • bigtime2, le 02/03/2010 à 18h44

    Les maires ont surement une responsabilite mais la plus grande "faute" aujourd' hui repose sur METEO FRANCE. Comment ne pas avoir alerte les autorites du probable effet de marees exceptionels, d' une depression tres creuse (960mb), et des vents dans le sens de la vague au sud du coeur de la depression. J' ai habite tres longtemps au niveau des tropiques. Des qu'une depression arrive par la mer a marree haute, le litoral est evacue. Pourquoi n' avoir parle que des vents voilents! C' est de la meteorologie de basse!!!! ...... Tout ca se calcule tres bien. En temps et en hauteur d' eau. SCANDALEUX !.....

  • ten75, le 02/03/2010 à 17h49

    Beaucoup de municipalité sont dans ce cas , entre le désir de voir la commune prospérer et la connaissance du risque , il y meme des services de la commune , installés dans ces zones à risques , les Pompiers et les écoles sur des zones plates idéales , mais en remblais , la décision doit revenir à des personnes indépendantes de tout mandat électoral

  • sibowi, le 02/03/2010 à 17h26

    Ce qui est étonnant, c'est que si vos tuiles ou vos volets ne correspondent pas exactement, ou même l'allure de votre maison, pas de permis de construire. Par contre, terrain inondable + maison de plain pied, feu vert, on a l'administration qu'on mérite ou elle est devenue folle malgré nous?

  • trajan13, le 02/03/2010 à 17h18

    Paloboracho, et qui demande et fait pression pour obtenir ces permis de construire?! Les compagnies immobilières mais aussi les habitants, ils se sont donc exposé aux risques en parfaite connaissance de cause

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