Drames en montagne

Quatre personnes ont trouvé la mort et une a été portée disparue samedi après que leur groupe, composé de randonneurs à ski français venant de la région de Cluses, a été emporté par une avalanche près de Bourg-St-Pierre, dans le Valais. Les secouristes ont trouvé les corps de trois personnes décédées ainsi que six blessés qui ont été transportés vers des hôpitaux de la région. L'un des blessés est décédé par la suite, a indiqué la police. Une dernière personnes restait disparue dans la soirée. Les secouristes ont indiqué avoir continué à travailler tout l'après-midi en dépit du risque de nouvelles coulées, mais les recherches pour retrouver le disparu ont été interrompues pour la nuit.

Une personne a réussi à échapper à la coulée de neige et a donné l'alerte à la mi-journée. Neuf autres ont été retrouvés par des équipes de secouristes assistés de chiens d'avalanche acheminés par hélicoptère vers le site de l'accident, situé près de la frontière italienne. "Ils étaient onze. C'est toujours une course contre la montre", a ajouté M. Bornet.

Selon M. Bornet, le groupe était semble-t-il correctement équipé en appareils permettant de les retrouver en cas d'avalanche et accompagné d'un guide de haute montagne. Le dernier bulletin de l'Institut pour l'Etude de la neige et des avalanches avait annoncé un "danger marqué d'avalanche (degré 3)" dans ce secteur samedi. La police cantonale valaisanne a ouvert une ligne de soutien pour les personnes inquiètes qui souhaiteraient obtenir des indications. Le numéro est le +4127 326.56.56.

Chutes mortelles

De l'autre côté de la frontière, en France, deux alpinistes de 24 et 26 ans sont décédés samedi en Isère et dans les Hautes-Alpes, au cours de deux accidents distincts, ont indiqué les Pelotons de gendarmerie de haute-montagne. En début de matinée, à l'Alpe d'Huez (Isère), dans le massif du Taillefer, un alpiniste de 24 ans qui évoluait avec un ami sur la face ouest du Petit Armet a fait une chute d'environ 80 mètres dans une goulotte de glace, malgré "son bon niveau technique". La victime était décédée à l'arrivée des secours, a indiqué le PGHM.

Vers 11h, un second alpiniste a dévissé dans le massif de La Meije, dans les Hautes-Alpes. Agé de 26 ans, il évoluait avec un autre alpiniste dans le glacier du râteau lorsqu'il a trébuché et "glissé sur 350 m de dénivelé". "Il est décédé sur le coup", selon le PGHM local. Par ailleurs, trois personnes ont trouvé la mort dans les Alpes suisses et une a été portée disparue samedi après que leur groupe, composé de randonneurs à ski probablement français, eut été emporté par une avalanche près de Bourg-St-Pierre, dans le Valais.