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"Le groupe de sept personnes était en fin de parcours lorsque le professionnel se serait rendu compte qu'une coulée de boue les menaçait", a raconté un lieutenant-colonel du groupement de gendarmerie de Savoie. Le guide, "un homme expérimenté bien connu dans le milieu", aurait alors décidé de faire évacuer le groupe par une échelle accrochée le long de la paroi. Il a précisé que trois personnes avaient réussi à regagner la rive, tandis que les quatre autres personnes n'en ont pas eu le temps. L'une d'elle a été bloquée dans une vasque et a pu être secourue par un pêcheur et évacuée à l'hôpital de Moûtiers. Victime d'un pneumo-thorax, ses jours ne sont pas en danger, selon la gendarmerie. Les trois autres, emportées par le courant, seraient tombées d'une cascade de 45 mètres de haut.
Les recherches interrompues jeudi soir
La partie du canyon où les victimes ont disparu est particulièrement encaissée et un hélicoptère a été mobilisé pour tenter de les retrouver. Les recherches ont été interrompues peu après 20h "en raison du mauvais temps et des risques encourus par les secouristes", selon le lieutenant-colonel. "Manifestement le groupe était bien équipé puisque les cordes sont obligatoires pour évoluer sur ce parcours", a ajouté l'officier précisant qu'un casque avait été retrouvé. Un corps aurait été localisé, mais cela mérite des investigations qui seront entreprises vendredi, a ajouté le lieutenant-colonel.
Le canyoning, sport en vogue et dangereux, consiste à descendre des torrents dans des gorges et des ravins étroits en se déplaçant à la nage, la marche et l'escalade. La discipline nécessite un équipement spécifique : combinaison et chaussures étanches, casque, baudrier, cordes et mousquetons. En France, seuls les guides de haute montagne, moniteurs d'escalade et de spéléologie, ayant suivi une formation adéquate, sont habilités à encadrer l'activité.
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