Mort de deux randonneurs dans les Alpes-Maritimes

Deux randonneurs, âgés de 25 et 41 ans, se sont tués au cours de la nuit de samedi à dimanche dans les Alpes-Maritimes, après une chute dans le massif de la Gordolasque, situé dans la vallée de la Vésubie. Un troisième homme, âgé de 24 ans, qui avait donné l'alerte samedi soir, a été retrouvé sain et sauf dimanche vers 5 heures du matin à proximité du sommet du grand Capelet, a précisé la compagnie de gendarmerie de Puget-Théniers. L'homme a été évacué de la zone à 8 heures par cette compagnie de gendarmerie avec les renforts du peloton de gendarmerie de haute montagne de Saint-Sauveur de Tinée et des CRS de Saint-Laurent du Var.

Les trois randonneurs munis de raquettes avaient gravi samedi le sommet du Grand Capelet, qui culmine à 2700 mètres, et redescendaient vers la vallée de la Gordolasque. Le survivant s'était séparé de ses deux compagnons plus rapides et ne trouvait plus son chemin. Il avait appelé les secours vers 18h40 à partir de son téléphone portable. L'appel, de mauvaise qualité, n'avait pas permis de le localiser précisément et les secours ont donc démarré leurs recherches dans un rayon d'action important. Les familles des deux autres randonneurs originaires de la Côte d'Azur, sans nouvelles, avaient également donné l'alerte samedi. Deux caravanes de secours (CRS et gendarmerie nationale) ont commencé à sillonner les chemins faisant le tour du Grand Capelet à partir de 23h30 dans des conditions de progression difficiles, la neige étant présente à partir de 2400 mètres.

Les randonneurs ont dévissé sur 250 mètres

A 5h20, une équipe de secours de CRS a aperçu une lumière à proximité du sommet du Grand Capelet sans pouvoir rejoindre immédiatement le survivant, compte-tenu de la dangerosité des lieux. Dix minutes plus tard, elle constatait aussi la présence de deux corps sur la face ouest du sommet, 100 mètres plus bas. Des marques permettent de dire que les deux victimes "ont dévissé sur 250 mètres le long d'un couloir de neige qui se termine par une goulotte de glace quasi verticale", a indiqué un des sauveteurs.

Les enquêteurs ne sont pas encore en mesure de déterminer le moment exact de leur chute entre samedi soir et dimanche matin. Un hélicoptère a récupéré les deux corps. Le préfet des Alpes-Maritimes, Jean-Michel Drevet, a adressé dimanche ses condoléances aux familles des victimes et a rendu hommage aux secouristes qui ont travaillé "dans des conditions particulièrement périlleuses (de nuit, en altitude, en secteur accidenté glacé et enneigé)".