Deux rois de la belle à la barre

Nino Ferrara © DR

L'attaque du fourgon de la Brink's avait eu lieu le 26 décembre 2000, à Gentilly, dans le Val-de-Marne ; son procès s'est ouvert vendredi devant la cour d'assises de Paris. Dans le box, treize accusés dont deux "rois de la belle", l'Italien Antonio Ferrara et Joseph Menconi. Lourdement armés, les braqueurs avaient ouvert le feu sur le véhicule de transport de fonds puis fait exploser une partie de la carrosserie blindée avant de s'enfuir avec un butin estimé par la Brink's à 41,6 millions de francs (6,4 millions d'euros). Il n'y avait eu aucun blessé.

Lors d'une première vague d'arrestations le 27 décembre, de nombreuses armes, de l'explosif et 16,5 millions de francs avaient été découverts dans un pavillon de l'Essonne utilisé comme local professionnel par un commerçant d'Athis-Mons, Robert Morelli, un des treize accusés. Des recoupements et des analyses d'ADN pratiqués sur divers objets retrouvés dans le pavillon avaient ensuite conduit les enquêteurs sur la piste d'Antonio Ferrara et de Joseph Menconi, des multirécividistes aujourd'hui connus pour s'être évadé chacun deux fois de prison.

Un mois de procès

Antonio Ferrara, 33 ans, accusé de vol en bande organisée avec usage ou menace d'armes, "a toujours nié les faits", selon son avocat Me Paul-Charles Deodato. "On ne sait pas ce qu'il a fait, c'est le flou le plus complet", a ajouté l'avocat. Il souligne que les seuls éléments retenus contre son client étaient des empreintes d'ADN qu'il juge douteuses, sur deux bouteilles de bière et sur des chargeurs de kalachnikov retrouvés dans le pavillon fréquenté par les braqueurs. Antonio Ferrara, issu d'une famille du sud de l'Italie est un habitué des braquages, plusieurs fois condamné, et actuellement incarcéré à Fleury-Mérogis. En février, il a été condamné à 15 ans de prison pour le braquage de la poste de Joinville-le-Pont en 1999, alors qu'il était en cavale après une première évasion. L'Italien a été arrêté en juillet 2002 puis mis en examen en octobre dans l'enquête sur le braquage de Gentilly. Une seconde évasion spectaculaire de la prison de Fresnes l'a fait connaître en mars 2003.

De son côté, Joseph Menconi, né à Bastia il y a 41 ans, est connu pour s'être évadé deux fois de la prison de Borgo (Haute-Corse), la seconde fois en 2003, seulement deux mois après son interpellation dans les Yvelines. Il est renvoyé devant les assises parce que des traces de son ADN ont été détectées sur un gobelet, également retrouvé dans le local des braqueurs de Gentilly. L'homme réfute toute participation à cette attaque, et ses défenseurs comptent plaider l'acquittement. Le procès doit durer jusqu'au 15 décembre.