Stéphane Audibert acquitté en appel

Stéphane Audibert à sa sortie du tribunal d'Aix-en-Provence, le 10 novembre 2006 © TF1/LCI

"Vous êtes acquitté de ce qui vous était reproché. La cour ordonne que vous soyez remis en liberté". L'annonce du verdict par Patrick Vogt, le président de la cour d'assises d'appel des Bouches-du-Rhône, a été accueilli par des cris de joie. Ceux des proches de Stéphane Audibert, 25 ans, accusé d'être à l'origine d'un grave incendie dans le Var en 2003 et condamné en janvier 2006 à 12 ans de réclusion criminelle. "Je remercie tous ceux qui m'ont soutenu", a déclaré le jeune homme, des sanglots dans la voix.

Une peine de 5 à 8 ans de prison, inférieure aux 12 ans de réclusion infligés en première instance, avait été requise par l'avocat général Michel Raffin. La défense avait quant à elle plaidé l'acquittement pour l'ancien agent communal de La Motte, dans le Var, qui n'a jamais cessé de clamer son innocence. "Si vous condamnez ce garçon, même à cinq ans de prison, vous aurez jugé mais vous n'aurez pas rendu justice", avait lancé aux jurés un des avocats de la défense, Me Eric Dupond-Moretti, en soulignant que "la preuve de la culpabilité de cet homme n'est pas apportée". "Je suis innocent", avait à nouveau affirmé Stéphane Audibert avant que les jurés se retirent pour délibérer.

Indemnisation

Dix pompiers avaient été blessés dans le feu qui avait ravagé près de 2000 hectares de forêts, sur les communes varoises de La Motte, du Muy, de Callas et de Roquebrune-sur-Argens fin juillet 2003, causant des millions d'euros de dégâts durant un été "noir" des incendies dans le Sud-Est de la France.

Stéphane Audibert était en détention provisoire depuis novembre 2003 à la prison de Luynes, près d'Aix-en-Provence. Le président Vogt lui a indiqué qu'il pouvait saisir le président de la cour d'appel pour une indemnisation.

D'après agence