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Le manuscrit "Hébreu 52" date du XIIIè siècle. © TF1/LCILa cour d'appel de Paris a condamné, ce vendredi, Michel Garel, 58 ans, à trois ans d'emprisonnement, dont quinze mois ferme, et 75.000 euros d'amende pour "vol aggravé" du manuscrit "Hébreu 52", une Bible contenant le Pentateuque (les cinq livres de la Torah) datant du XIIIe siècle. La cour a délivré un mandat de dépôt à l'audience et l'ancien conservateur de la Bibliothèque nationale de France (BNF) a été conduit en détention.
En première instance, le 10 mars 2006, le tribunal correctionnel de Paris avait condamné Michel Garel à deux ans de prison avec sursis. La peine a été aggravée en appel, même si la cour n'a pas suivi les réquisitions du parquet général, qui réclamait deux ans de prison ferme.
Le "bouc émissaire parfait"
L'avocat de l'ancien employé de la BNF, Me Léon Lef Forster, a annoncé le dépôt dès vendredi d'un pourvoi en cassation et d'une demande de mise en liberté de son client qui conteste les faits. "Le placement en détention me paraît tout à fait inadapté compte tenu du fait que Michel Garel ne comptait pas se soustraire à la justice", explique-t-il. Au cours de l'enquête, l'ancien conservateur avait dans un premier temps reconnu le vol, avant de se rétracter, soulignant devant le tribunal correctionnel être le "bouc émissaire parfait" dans cette histoire.
A l'audience, Michel Garel s'était défendu en affirmant avoir permis la délivrance d'un bon de sortie du manuscrit "Hébreu 52 pour rendre service à un ami", qui lui avait permis d'acquérir un manuscrit médiéval du XIVe siècle. L'épouse de l'ancien conservateur, condamnée en première instance à six mois de prison avec sursis pour recel, a été relaxée en appel.
La BNF a annoncé le 8 janvier avoir récupéré le manuscrit, considéré comme l'une des plus anciennes versions connues du Pentateuque, et qui avait été revendu en 2000 à New-York à un collectionneur américain pour 300.800 dollars lors d'une vente chez Christie's.
(D'après agence)
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