Procès Shaftesbury : 25 ans de prison pour le beau-frère et l'épouse

Jamila et son frère © DR

Les jurés ont suivi les réquisitions : le beau-frère et l'épouse de Lord Shaftesbury, riche aristocrate anglais tué à Cannes en novembre 2004, ont été condamnés vendredi chacun à 25 ans ans de réclusion criminelle par la cour d'assises des Alpes-Maritime, comme l'avait réclamé l'avocat général. En revanche, la cour n'a pas retenu la demande d'une période de sûreté des deux tiers.

Mohamed M'Barek, 43 ans, et Jamila M'Barek, 45 ans, sont jugés depuis mardi respectivement pour assassinat et complicité d'assassinat. "Nous ne sommes pas en face d'un crime passionnel. Il s'agit d'un crime crapuleux, d'un crime par cupidité, d'un crime par avidité", avait lancé l'avocat général pour justifier ses réquisitions, reconnaissant toutefois des circonstances atténuantes aux accusés, en raison de leur enfance assombrie par un père "particulièrement violent". L'avocat général a accusé le frère et la soeur d'avoir tué Lord Anthony Shaftesbury, 66 ans, pour toucher une partie son héritage, alors que le comte, selon des témoins, souhaitait divorcer pour se remarier. Les deux accusés affirment au contraire que le comte est mort accidentellement au cours d'une bagarre qui a dégénéré.

Le fils accuse

Vendredi matin, le fils de Lord Shaftesbury, Nicholas Ashley Cooper, appelé à la barre des témoins, s'est tourné vers le banc des accusés. D'une voix grave et ferme, dans un silence absolu, il a déclaré à Mohamed M'Barek qu'il n'acceptait pas ses excuses : "Je n'accepte pas vos excuses, je ne vous pardonne pas, je ne vous pardonnerai pas aussi longtemps que vous ne reconnaîtrez pas le meurtre de mon père". S'adressant ensuite à Jamila, l'épouse du lord, il l'a accusée de n'avoir jamais aimé son père : "je crois que vous ne l'avez jamais aimé. Je crois que vous êtes manipulatrice, calculatrice, diabolique. Vous avez provoqué la mort d'un homme innocent. J'espère que le jury vous donnera la peine appropriée pour ce crime".

Au premier jour de l'audience, Mohamed M'Barek avait présenté ses excuses à la famille de la victime. Depuis le début du procès, les deux accusés affirment que le décès du comte est survenu accidentellement au cours d'une bagarre. Vendredi matin, Mohamed M' Barek a déclaré que le lord était mort d'une crise cardiaque après qu'il lui eut asséné un coup de poing. Nicholas Ashley Cooper a rappelé les problèmes de son père avec l'alcool: "mon père était un homme bon, qui souffrait d'alcoolisme et de dépression. Il buvait pour soigner la solitude qu'il avait ressentie durant son enfance. En vieillissant, il est devenu de plus en plus vulnérable". Auparavant, la soeur de la victime, Frances Ashley Cooper, avait indiqué à la cour que le lord n'avait pas eu de père: "il était vulnérable, fragile, il n'a pas eu de père, ça a été un gouffre pour lui", a-t-elle dit à la cour.