Queen Mary 2 : le constructeur de la passerelle se défend

Le paquebot Queen Mary 2 © TF1/LCI

La réaction des victimes

Pour quelle raison la passerelle du Queen Mary 2 s'est-elle effondrée le 15 novembre 2003, provoquant la mort de 16 personnes ? Alors que les dirigeants des Chantiers de l'Atlantique, où était construit le paquebot, invoquent un vice de conception, la société chargée d'assembler la structure estime que la passerelle n'était pas destinée au public. Au deuxième jour du procès, un responsable de Endel a en effet affirmé que la passerelle devait servir à "l'embarquement de colis" seulement. "Si la demande des Chantiers de l'Atlantique avait mentionné l'utilisation de la passerelle par du public, j'aurais tout de suite arrêté", a assuré Fabien Bernal, ancien responsable de l'agence Endel de Saint-Nazaire, devant le tribunal correctionnel de Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique. "Nous ne maîtrisions pas les normes imposées pour cet usage. Nous aurions alors délégué ce genre de prestations à un de nos partenaires."

Selon Thierry Franck de Préaumont, PDG de cette filiale de Suez, spécialisée dans les structures échafaudées, "cette passerelle était un accès provisoire, destiné à un usage strictement professionnel". "Elle ne devait servir qu'à l'embarquement de colis, sur des transpalettes manuels ou électriques, et au déchargement des bennes de déchets", ajoute Olivier Chauveau, ex-responsable du bureau d'études Echaufaudages de l'agence. "Ma première réaction, quand j'ai appris la nouvelle, a été de me dire : 'Mais que faisaient-ils là ?'. Cette passerelle n'était pas faite pour cela", a-t-il répondu au président du tribunal.

2500 ouvriers susceptibles de l'emprunter 

A un avocat des parties civiles, qui lui fait remarquer que "2500 ouvriers du Queen Mary II étaient susceptibles d'emprunter la passerelle pour aller travailler", Olivier Chauveau a répondu que "le comportement des visiteurs et des salariés n'est pas du tout le même". "Si deux groupes d'employés avaient voulu monter en même temps, l'un des deux aurait attendu à quai", a-t-il assuré.

Le 15 novembre 2003, deux groupes de visiteurs se trouvaient sur la passerelle d'accès au Queen Mary II. Ils s'étaient alors tous déportés sur la droite, pour laisser passer 26 salariés venus dépoussiérer les armoires électriques du paquebot. Au total, 45 personnes étaient tombées dans le vide, 16 trouvant la mort. Les dirigeants des Chantiers de l'Atlantique, qui estiment que l'effondrement est dû à un vice de conception de la passerelle, doivent s'exprimer mercredi devant le tribunal correctionnel.

(D'après agence)