Hormone de croissance : le professeur Job se défend sur tous les fronts

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Le professeur Jean-Claude Job, prévenu central au procès des hormones de croissance, a multiplié vendredi les fronts de défense avec appel à la rescousse d'une ancienne collaboratrice, le décrivant en médecin "sérieux" et "compatissant", et du président du conseil de l'ordre des médecins de Paris. Mais il a eu plus de mal, à la barre du tribunal correctionnel de Paris, à expliquer pourquoi l'hormone de croissance n'avait jamais eu d'autorisation de mise sur le marché (AMM), une procédure obligatoire pour les médicaments.
 
Avec son 1,40 m, Jeannine Chicot n'est pas assez grande pour déposer à la barre et parle avec émotion de la souffrance de ces enfants trop petits, et de leurs parents, qui venaient chercher secours auprès du professeur Job, avec qui elle a travaillé comme psychologue. "Toute ma vie, j'ai souffert de ma petite taille. On m'a toujours considérée comme une personne inférieure", dit cette femme de 76 ans, aujourd'hui religieuse. "Même dans ma congrégation, un certain nombre de soeurs ne me prennent pas au sérieux", ajoute soeur Marie-Bernard. "Les familles nous suppliaient de faire quelque chose", se souvient-elle. "Un père, grand et bel homme, s'est suicidé parce qu'il avait un enfant nain". Malgré la pression, "M. Job pratiquait des examens extrêmement sérieux. Jamais il n'a donné d'hormone de croissance dès la première consultation. Il écoutait profondément les familles", assure-t-elle.
 
Alors que le pédiatre est aussi accusé d'avoir trompé les familles en leur cachant le risque de contracter la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), dont plus de cent jeunes ont péri, Soeur Marie-Bernard se souvient d'une réunion, peu après le premier décès aux Etats-Unis, fin 1984, où "il a expliqué très clairement les choses. Il y avait beaucoup de familles à cette réunion mais elles ont choisi de continuer", dit-elle. Me Bernard Fau, défenseur des parties civiles, s'étonne: "pas une seule famille représentée ici n'a assisté à cette réunion". La religieuse est catégorique : "cette réunion a eu lieu, j'y étais. C'est sûr. C'était une grande salle et elle était pleine. J'avais pris des notes mais je ne les ai pas retrouvées".

"Il a peut-être pêché par insuffisance"
 
A 77 ans, Jean Langlois préside par intérim le conseil de l'ordre des médecins de Paris. "La MCJ n'a véritablement été connue en France que dans les années 90", affirme-t-il. Etait-il pour autant normal que les hypophyses, glandes crâniennes prises  sur les cadavres pour fabriquer l'hormone, aient été prélevées "dans des établissements non agréés" par des "garçons d'amphithéâtre sans contrôle médical ?", demande Me Fau. "Non", reconnaît le docteur. Mais il vole au secours du professeur Job : "sa compétence en matière de prélèvement d'organe était extrêmement rudimentaire... Il a peut-être pêché par insuffisance parce que trop confiant, mais je ne pense pas qu'il soit intervenu dans les pratiques".
 
 En 1975, France Hypophyse, qui a le monopole de l'hormone de croissance, renonce à demander une autorisation de mise sur le marché, un processus administratif qui, selon l'accusation, aurait permis de mettre en évidence les risques. "C'était un dossier lourd à constituer. Nous étions dans la pénurie la plus complète et l'idée de consacrer une partie importante des hypophyses à une procédure administrative, plutôt qu'aux familles, nous a paru inopportune", se défend-il. Et de souligner qu'il ne présidait pas encore l'association. Son prédécesseur Pierre Royer "décidait". "Moi j'écrivais, j'étais le porte-plume".