14 ans de prison pour agressions sexuelles sur 14 enfants

Le palais de Justice de Nice © TF1/LCI

Un ancien animateur de centre aéré accusé d'un viol et d'agressions sexuelles sur quatorze enfants âgés de trois à six ans, a été condamné vendredi à une peine de 14 ans de réclusion criminelle par la cour d'assises des Alpes-Maritimes à Nice. Sa condamnation est assortie d'un suivi socio-judiciaire de sept ans et d'une interdiction d'exercer une activité professionnelle ou bénévole auprès de mineurs. Une peine de 15 ans de réclusion, un suivi socio-judiciaire de 10 ans et une interdiction d'exercer avait été requise.
 
L'accusé a contesté durant toute la semaine d'audience des faits qu'il avait reconnus lors de sa garde à vue, avant de se rétracter au cours de l'instruction. Sébastien Mathieu, 33 ans, était employé depuis quatre ans comme animateur par la commune de Mouans-Sartoux (Alpes-Maritimes) lorsqu'en janvier 2006 une fillette de trois ans avait dénoncé à son père les attouchements sexuels qu'il lui aurait fait subir. Après l'ouverture d'une instruction, l'enquête avait été élargie à plus de 700 enfants que Sébastien Mathieu a côtoyé dans le cadre de ses fonctions.

L'animateur avait finalement été renvoyé devant les assises pour avoir agressé sexuellement 14 enfants alors âgés de 3 à 6 ans, pour avoir violé l'un d'eux âgé de 3 ans et pour une exhibition sexuelle devant un autre enfant. Les faits se sont déroulés entre janvier 2005 et février 2006 la plupart du temps lorsque l'homme accompagnait aux toilettes ces enfants de section maternelle du centre de loisirs où il travaillait. Soutenu par ses proches qui l'ont décrit comme un garçon gentil, Sébastien Mathieu était inconnu des services de police avant la dénonciation des faits. Pointant la "disparité des lieux et des faits" dans les déclarations des enfants, sa défense avait plaidé l'acquittement.