Un "Prince" à la barre

Le rappel des faits

Emprisonné depuis lundi en France, la star de la musique raï Cheb Mami est jugée jeudi à Bobigny pour des violences en août 2005 contre sa compagne qu'il aurait voulu forcer à avorter. Véritable icône en Algérie, où il lancé le raï dans les années 1980 avant de l'exporter en France et dans le monde, le chanteur de 42 ans, dont le vrai nom est Mohamed Khelifati, encourt jusqu'à dix ans de prison et 150.000 euros d'amende.
 
Il doit répondre de "violences" avec circonstances aggravantes, à la suite d'un curetage forcé subi en 2005 à Alger par son ex-compagne. Son ex-manageur Maurice Levy, sous contrôle judiciaire, doit aussi comparaître le même jour, pour des motifs identiques, ainsi que son homme de confiance Hicham Lazaar et Abdelkader Lallali, soupçonné d'être son homme de main et contre qui a été lancé un mandat d'arrêt.
 
Que ses bourreaux reconnaissent leurs responsabilités"
 
Initialement ouvert aux médias, le procès, qui devrait durer une journée, pourrait se tenir à huis clos, la partie civile se réservant la possibilité de présenter une demande dans ce sens "jusqu'à la toute dernière minute". "Ma cliente voudrait qu'on reconnaisse enfin la barbarie qu'elle a vécue. Que ses bourreaux reconnaissent leurs responsabilités. Que Cheb Mami dise qui a fait quoi ? Qui a décidé quoi ? Qu'il arrête de faire porter le chapeau à son ex-manager", explique Me Marie Dosé, le conseil de Camille, la victime, qui a requis l'anonymat. Sollicités par l'AFP, les conseils de Cheb Mami n'ont pas donné suite.
 
Les faits remontent à l'été 2005. Camille -le prénom a été changé à la demande de la victime- une photographe de presse de 43 ans, qui entretenait une liaison avec l'interprète de "duSudauNord", affirme avoir été amenée de force dans une villa à Alger après qu'elle eut annoncé sa grossesse au chanteur. Elle dit y avoir été droguée et séquestrée, affirmant que deux femmes et un homme ont tenté de lui faire un curetage. En vain. Elle a finalement donné naissance à une fillette aujourd'hui âgée de trois ans. De retour en France, Camille porte plainte. Selon des propos de Cheb Mami enregistrés par la victime en novembre 2005, celui-ci était présent lors du curetage.
 
Une carrière artistique entachée ?
 
Incarcéré pendant trois mois à Paris, le chanteur avait été libéré après le versement d'une caution de 200.000 euros, avant de s'enfuir ensuite en Algérie en mai 2007 alors qu'il était sous contrôle judiciaire avec interdiction de quitter le sol français. Un mandat d'arrêt est alors lancé contre lui et Interpol demande à Alger de le livrer à Paris.
 
Après moult volte-face, Cheb Mami a finalement décidé de s'en remettre à la justice française à qui il reprochait d'être une "justice à deux vitesses". Le chanteur a été arrêté à sa descente d'avion à Orly (sud de Paris) lundi et placé en détention provisoire à la prison de la Santé à Paris. S'il dit "regretter son attitude", le "Prince" du raï - style musical (le mot raï signifie opinion) chanté jadis majoritairement par les femmes, qui expriment ainsi leur mal de vivre - estime être victime d'une machination de son ex-impresario: "La plus grosse erreur de ma vie, c'est d'avoir suivi le mauvais conseil de mon manager juif", argue-t-il. Celui qui est avec Cheb Khaled la grande figure de proue de la musique raï pourrait voir ses ennuis judiciaires entacher sa carrière artistique. Depuis le début de l'affaire, Cheb Mami, le premier chanteur de raï à avoir rempli seul sur scène la salle de Bercy à Paris, a déserté la scène musicale.