© AFP Anne-Christine PoujoulatL'avocat général n'avait pas voulu différencier le cas de la femme de celui de son mari. Il avait requis vendredi à Aix-en-Provence une peine de 30 ans de réclusion contre Marie-Hélène Martinez et son époux Jean-Paul Steijns, accusés d'avoir empoisonné en 2005 les enfants de celle-ci avec des médicaments mélangés à des cannellonis. Finalement, les jurés n'auront pas suivi ces réquisitions. Ni sur la volonté de ne pas faire la différence, ni sur la durée de l'emprisonnement. Marie-Hélène Martinez et son époux Jean-Paul Steijns ont été condamnés respectivement vendredi soir à 10 ans et 20 ans de réclusion criminelle par la cour d'assises des Bouches-du-Rhône.
L'avocat de la mère, Me Gilbert Collard, a aussitôt annoncé qu'elle faisait appel de la décision. Le verdict a été rendu après quatre heures de délibérations, à l'issue d'un procès complexe et lourd en émotions qui n'a pas permis de lever le mystère sur le rôle de la mère. Cette dernière comparaissait libre et n'a jamais cessé de clamer son innocence, se présentant en victime de son mari.
Les cadavres de Mélissa et Jason, 8 et 7 ans, nés d'une précédente union, avaient été retrouvés le 20 octobre 2005, un mois environ après leur mort, dans le coffre de la voiture de leur mère, qui comparaissait libre et clamait son innocence. Leur beau-père avait assumé dans un premier temps l'entière responsabilité, expliquant qu'il voulait les "endormir" pour se suicider ensuite, avant d'avouer les faits début 2007 et d'accuser sa femme d'être l'instigatrice. "Ils ont empoisonné d'un commun accord leurs enfants en préparant ce plan, vous devez lier leur sort", avait estimé le procureur. "Pour elle, il faut que vous n'ayiez aucune compassion, parce que cette femme est séductrice, manipulatrice" et que "dans cette affaire, elle n'a pas fait un seul jour de détention provisoire", avait-il martelé dans un réquisitoire très sévère, en s'adressant aux jurés. Jeudi, les experts avaient dressé au procès pour double infanticide à Aix-en-Provence, le portrait d'une mère infantile et naïve, sous l'emprise d'un mari égocentrique et manipulateur.
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