Enfants empoisonnés : la mère clame son innocence

Quatre ans après la mort de Mélissa et  Jason, empoisonnés par des médicaments mélangés à des cannellonis, tous les  regards étaient braqués lundi sur leur mère, qui s'est présentée en victime de  son mari, au premier jour du procès du couple à Aix-en-Provence. Plus que le beau-père Jean-Paul Steijns, qui a avoué les faits, Marie-Hélène  Martinez a essuyé le feu des critiques de la famille du père biologique, Antoine Correlejo. Une violente altercation l'opposant même, avant l'ouverture de  l'audience devant la cour d'assises des Bouches-du-Rhône, à la tante des  enfants, convaincue, comme l'accusation, qu'elle a "tout manipulé".

Les cadavres des deux enfants, âgés de 8 et 7 ans, avaient été retrouvés en  octobre 2005 dans le coffre de la voiture de Mme Martinez, peu de temps après la  découverte du corps du bébé des deux accusés sur le balcon de leur appartement  marseillais. A la barre, la jeune femme blonde de 29 ans, entièrement vêtue de noir,  campe sur sa position. "Je me présente en tant que victime, je suis innocente", déclare-t-elle d'une voix éplorée en préambule, dans une ambiance crispée, en répondant au  président de la Cour, Jean-Pierre Deschamps. "J'aimais trop mes enfants, je  n'aurais jamais pu faire ça", assure-t-elle. Et d'avancer sa propre version: le soir fatal, en septembre 2005, "Steijns a  préparé le repas. Quand on s'est mis à table, Mélissa faisait une drôle de  grimace, elle trouvait que cela avait un goût bizarre, j'ai avalé une bouchée,  c'était amer, je n'ai pas pu manger le reste", raconte-t-elle.

"Un spectacle d'horreur"

Quand elle met les enfants au lit, elle ne remarque "rien d'anormal".  "Après, je ne sais pas combien de temps j'ai dormi et quand je me suis  réveillée, j'étais toute seule dans le noir", poursuit-elle, précisant qu'elle  avait accouché quelques minutes plus tard d'un bébé mort-né.
Ensuite "vous partez à l'hôtel (à Salon-de-Provence), vous allez au  zoo et vous ne vous souciez pas de ce que sont devenus Mélissa et Jason. Il y a  quelque chose qui ne va pas, on a loupé un épisode!", la questionne l'avocat  général Joachim Fernandez, qui s'étonne de la présence d'objets pornographiques et de photos d'elle en tenue légère dans les bagages. "J'étais comme une zombie quand j'ai vu mon bébé mort, je n'étais plus moi,  je n'étais plus sensée, plus normale", se justifie-t-elle, ajoutant: "Steijns a  toujours dirigé les choses".

Son ancien compagnon, M. Correlejo, avec qui elle a vécu pendant sept ans,  abonde en sa faveur. "Je la crois innocente, je pense qu'elle a du coeur". S'il n'a pas pu voir les enfants pendant une année entière en 2004/2005,  déposant une quinzaine de plaintes, s'il n'a pas été prévenu plus tôt de la mort  des enfants, c'est la faute de M. Steijns, un "beau parleur", assure-t-il. "Manipulateur", "absence de compassion", "profil d'escroc": l'officier de  police, qui a retrouvé les corps et décrit "un spectacle d'horreur même pour des  enquêteurs aguerris", a lui aussi des mots très durs.

Derrière les vitres de son box, l'intéressé, âgé de 39 ans, reste  impassible. Il se dit "conscient d'avoir participé à un acte horrible qui a coûté la vie à trois enfants innocents". "J'aurais dû l'empêcher de commettre un tel crime", reconnaît-il. Mais alors  pourquoi avoir assumé l'entière responsabilité du meurtre avant de faire  volte-face en février 2007? "Je voulais mettre ma femme hors de cause",  répond-il. Sur le banc des parties civiles, la grand-mère, qui a apporté des photos  montrant ses petits-enfants souriants, étouffe des sanglots. Avec son mari, elle  dit ne vouloir qu'une seule chose: que les deux "soient condamnés à vie".

(D'après agence)