Un chauffeur à la barre après l'accident d'un car scolaire

7 lycéens et collégiens ont été grièvement blessés dans l'accident de ce car scolaire à Noyelles-sur-Escaut, le 9 février 2007 © TF1-LCI

Le drame s'était produit sur le chemin de l'école, le 9 février 2007 : vers 7h20, au niveau de Noyelles-sur-Escaut, petite localité de quelques centaines d'habitants située près de Cambrai, un car scolaire qui transportait une quarantaine de jeunes âgés de 14 à 18 ans était sorti, dans un virage, de la route départementale sur laquelle il circulait. Il avait fini sa course dans un fossé, en heurtant un arbre. Toutes les vitres du flanc droit du bus avaient explosé, de même qu'une partie du pare-brise.

Bilan : vingt-cinq blessés, dont cinq graves, et un traumatisme qui ne s'est toujours pas effacé pour de nombreux parents d'élèves de la banlieue de Cambrai. Parmi les blessés, les plus atteints étaient un lycéen de 15 ans, hospitalisé dans un état jugé "très grave", qui devait finir paraplégique et cloué dans un fauteuil roulant au bout de trois mois d'hôpital, et une jeune fille de 16 ans, victime d'un traumatisme crânien.

Vitesse excessive

Désormais, le chauffeur du car doit rendre des comptes devant le tribunal de grande instance de Cambrai. Car si la route était glissante, les seules causes extérieures ne permettaient pas d'expliquer l'accident. Le car scolaire était récent et équipé de ceintures de sécurité. En revanche, le comportement du chauffeur semblait poser problème. Si les analyses d'alcoolémie effectuées après l'accident n'avaient rien révélé, la vitesse du véhicule semblait en cause. C'est d'ailleurs un "défaut de maîtrise de la vitesse" qui lui est reproché aujourd'hui. Autre faille, semble-t-il, dans la conduite du chauffeur : un stop apparemment grillé non loin du lieu de l'accident.

Le procès de ce vendredi était très attendu dans la banlieue de Cambrai, où les parents de certains des élèves les plus touchés avaient annoncé leur présence au tribunal pour "tenter de comprendre". A l'époque, le choc provoqué dans le Nord par cet accident, survenant à la suite de plusieurs drames similaires, avait conduit le ministre des Transports, Dominique Perben, à demander une expertise sur la sécurité des transports scolaires.