Affaire Bettencourt : Sarkozy défend Woerth, polémique toujours

Dernier rebondissement dans l'affaire Bettencourt. Samedi, le président Nicolas Sarkozy a dit par voie de communiqué de l'Elysée qu'il "n'a strictement rien à reprocher à Eric Woerth et on ne peut rien lui reprocher. C'est un excellent ministre". Des déclarations faites alors que le nom du ministre et de son épouse sont cités dans l'affaire de soupçons d'évasion fiscale de Liliane Bettencourt.

Vendredi le procureur de la République de Nanterre, Philippe Courroye, a affirmé avoir saisi en janvier 2009 l'administration fiscale du dossier de François-Marie Banier, ce qu'a confirmé Eric Woerth, qui était jusqu'en mars 2010 en charge du Budget (lire l'article). Ami de Liliane Bettencourt, l'une des plus grandes fortunes de France, François-Marie Banier qui est soupçonné d'"abus de faiblesse" sur celle-ci, doit comparaître le 1er juillet devant la justice. Me Hervé Temime, avocat de l'artiste a confirmé samedi matin que son client avait subi un redressement fiscal suite au contrôle fiscal réalisé en 2009 sur ses revenus. "Il y a eu une notification de redressement, acceptée et réglée", a indiqué Me Temime. "Elle est sans aucun lien avec des avoirs à l'étranger ou avec la procédure en cours" sur les dons consentis par Liliane Bettencourt à François-Marie Banier, a-t-il complété.

"Une chose est ce dossier (le dossier fiscal de M. Banier, ndlr), une autre est le comportement fiscal de Mme Bettencourt", a-t-on fait valoir à l'Elysée. On a insisté sur le fait que "jamais aucun procureur n'avait saisi (l'administration fiscale) du dossier de Mme Bettencourt". "C'est absolument faux de dire que la justice est saisie du dossier Bettencourt". A la question "Eric Woerth est-il fragilisé par cette polémique?, on a répondu: "Eric Woerth ne peut pas être fragilisé car il n'y a rien à lui reprocher. Des gens veulent le fragiliser".

Des écoutes embarrassantes
 
Le dossier Bettencourt a rebondi mi-juin avec la découverte d'enregistrements pirates de conversations entre Mme Bettencourt et son entourage. Révélées par Mediapart et par Le Point, ces écoutes clandestines mettent au jour des opérations financières destinées à échapper au fisc, mais aussi des immixtions de l'Elysée dans la procédure judiciaire et des liens troubles entre la milliardaire et le couple Woerth. L'épouse du ministre, Florence Woerth, est salariée depuis 2007 de la société Clymène, qui gère la fortune de la milliardaire. Elle a annoncé qu'elle allait en démissionner.
 
Fragilisé, Eric Woerth propose que des personnalités de la Commission des finances de l'Assemblée nationale ou de la Cour des comptes ou de l'Inspection générale des finances puissent s'assurer "qu'il n'a donné aucune instruction à l'administration fiscale de quelque nature que ce soit pour ne pas réaliser d'opérations de contrôle fiscal dans le dossier Bettencourt". Le gestionnaire de la fortune de Mme Bettencourt, Patrice de Maistre, a reconnu dans Le Figaro daté de samedi l'existence de deux comptes en Suisse non déclarés par la milliardaire d'une valeur totale de 78 millions d'euros. Mme Bettencourt avait annoncé lundi la régularisation fiscale de l'ensemble de ses avoirs "qui seraient encore aujourd'hui à l'étranger, en collaboration avec l'administration fiscale française".

Et les réactions pleuvent toujours. L'ex patron du PS, François Hollande, a demandé samedi à Eric Woerth de dire "s'il avait ou non engagé une procédure de contrôle fiscal contre Liliane Bettencourt" et de donner "toutes les informations aux Français" sur cette affaire dans "un souci de transparence". Le président du Mouvement démocrate (MoDem) François Bayrou a pour sa part constaté samedi "la fragilisation" du gouvernement et de son ministre du Travail. Le président de Debout la République (DR), Nicolas Dupont-Aignan, a estimé qu'Eric Woerth, dont le nom est cité ainsi que celui de son épouse dans l'affaire de soupçons de fraude fiscale de Liliane Bettencourt, était un "ministre en sursis". Le chef de file des députés UMP, Jean-François Copé, lui, a dénoncé "la vieille technique de l'amalgame" utilisée contre le ministre du Travail Eric Woerth, en lui apportant son soutien dans une interview au Made daté de dimanche/lundi.

La société gérant la fortune de Bettencourt a perdu de l'argent, selon Mediapart

La société Clymène, chargée de valoriser les dividendes versés par L'Oréal à Liliane Bettencourt, a enregistré des pertes à cinq reprises depuis sa création en 2000, affirme samedi le site d'informations en ligne Mediapart. Clymène employait notamment Florence Woerth, l'épouse du ministre du Travail Eric Woerth, ancien titulaire du Budget, qui se retrouve au coeur d'une intense polémique depuis la découverte d'enregistrements clandestins réalisés chez Liliane Bettencourt et mettant au jour des opérations financières destinées à échapper au fisc. Florence Woerth a annoncé dernièrement sa démission de la société, dont l'héritière de L'Oréal est l'unique actionnaire. "Clymène, loin de contribuer à faire prospérer la fortune de Liliane Bettencourt (...), perd systématiquement de l'argent, détruit du capital", écrit le site internet, sur la base d'une analyse des comptes de cette société. "Sur les neuf exercices depuis sa création, elle a été cinq fois en pertes", avec des déficits de 6,5 millions d'euros en 2000, 16,2 millions en 2001, 20,3 millions en 2002, 4,7 millions en 2005 et 66,1 millions en 2008, ajoute-t-il. Selon Mediapart, ces pertes "ont absorbé (...) plus de 60% du capital social" de Clymène. "Sur neuf exercices, 107 millions de capitaux se sont volatilisés, sur un total de 170 millions de capital", détaille-t-il.   En outre, poursuit le site, la société a dû "constater des dépréciations" sur les titres qu'elle gérait pour le compte de Liliane Bettencourt "chaque année ou presque, que les marchés boursiers soient porteurs ou non": 20 millions d'euros en 2002, 12,5 millions en 2003, 2 millions en 2005, 1,6 million en 2006 et 5,5 millions en 2007 - les 64 millions de 2008 pouvant être attribués à la crise financière. Concernant cette année 2008, "effroyable pour les sociétés financières", Mediapart constate enfin que, malgré d'importantes pertes, les charges salariales de Clymène, "jusqu'alors stables d'une année sur l'autre, firent un bond spectaculaire". "De 424.604 euros, elles grimpèrent à 1.501.599 euros, soit un million de plus", note le site, précisant que le directeur général de la société, Patrice de Maistre, n'a pas répondu à ses questions.