Bettencourt : Woerth réaffirme ne pas avoir touché d'argent

Eric Woerth, décidément au coeur de l'information. Après la réforme des retraites, c'est l'affaire Bettencourt. Le ministre du travail a nié jeudi soir d'avoir tenu un quelconque rôle quant à la situation fiscale de la femme la plus riche de France, ou d'avoir reçu de l'argent de celle-ci.

Dans un communiqué, le ministre estime que ces allégations visent à porter atteinte à sa réputation, "au moment où, en tant que ministre du Travail", il présente la réforme des retraites, "ce qui ne me semble pas relever du hasard." Il ajoute qu'il se réserve, compte tenu de la gravité des allégations, la possibilité de porter plainte pour diffamation. 

Le site Mediapart a publié des enregistrements pirates réalisés entre mai 2009 et mai 2010 par un maître d'hôtel de Liliane Bettencourt, qui a été placé en garde à vue par la police pour atteinte à la vie privée. Le nom d'Eric Woerth y apparaît à plusieurs reprises, au côté de celui de son épouse, Florence, qui travaillait alors
pour Clymène, société chargée de gérer le patrimoine de l'actionnaire principale du géant des cosmétiques L'Oréal.

Les enregistrements remis à la police laissent présumer des interventions de l'entourage de Nicolas Sarkozy en faveur de Liliane Bettencourt dans le procès qui l'oppose à sa fille, ainsi que des dons financiers à plusieurs personnalités de la
majorité, dont Eric Woerth et Valérie Pécresse.

Des dons pour la campagne ?

Evoquant les propos selon lesquels il serait intervenu pour la situation fiscale de Liliane Bettencourt, le ministre assure: "Ce sont des allégations totalement dénuées de fondement. Elles sont d'autant plus ridicules que je rappelle qu'en tant que ministre du Budget j'ai mené une lutte acharnée contre l'évasion fiscale et les paradis fiscaux." De même, Eric Woerth dément avoir imposé sa femme dans la société Clymène. "Jamais, en aucune façon, je ne suis intervenu pour que mon épouse obtienne ce poste. Florence Woerth est entrée chez Clymène par choix professionnel, grâce à sa formation et à son expérience", dit-il.

Enfin, le ministre assure que les allégations selon lesquelles sa femme ou lui aurait reçu de l'argent de Liliane Bettencourt sont "totalement dénuées de fondement". Dans la matinée, sur RTL, Eric Woerth, qui est trésorier de l'UMP, avait cependant jugé "possible qu'il y ait eu des dons dans le cadre de la campagne" pour les élections régionales des 14 et 21 mars 2009. "La loi le permet. Tout Français peut contribuer à la vie d'un parti politique", a-t-il dit. La ministre de l'Enseignement supérieur, Valérie Pécresse, était la candidate de la majorité en Ile-de-France.

Dans l'un des enregistrements, Patrice de Maistre s'adresserait à Liliane Bettencourt en ces termes: "Elle (Valérie Pécresse) va perdre, mais il faut que l'on montre votre soutien. Le deuxième, c'est le ministre du Budget (Eric Woerth à l'époque-NDLR). Il faut aussi l'aider. Et le troisième, c'est Nicolas Sarkozy", dit le gestionnaire. 

La garde à vue de l'ancien employé de Liliane Bettencourt à l'origine d'enregistrements clandestins a été prolongée jeudi de 24 heures, a-t-on appris au parquet de Nanterre (Hauts-de-Seine). Cet homme a enregistré clandestinement pendant plusieurs mois en 2009 des conversations entre sa patronne et d'autres personnes, notamment son gestionnaire de fortune. Une procédure a été ouverte par le parquet de Nanterre pour "atteinte à la vie privée", ce qui pourrait valoir des poursuites à cet homme.

Françoise Meyers-Bettencourt, fille de la milliardaire, a remis les enregistrements à la police. Elle cherche depuis deux ans à faire condamner pour "abus de faiblesse" un photographe, François-Marie Banier, à qui sa mère, âgée de 87 ans, a fait don
de près d'un milliard d'euros.