Garde à vue prolongée pour Maistre et Banier

Les gardes à vue des quatre proches de Liliane Bettencourt qui se trouvent depuis jeudi matin à la brigade financière ont été prolongées vendredi pour une durée maximale de 24 heures, a annoncé le parquet de Nanterre. Le gestionnaire de fortune Patrice de Maistre, l'avocat fiscaliste Fabrice Goguel, le photographe François-Marie Banier et Carlos Vejarano, gérant de l'île des Seychelles Arros, achetée par les Bettencourt, sont interrogés dans le cadre de l'enquête sur le contenu des écoutes clandestines entre Liliane Bettencourt et son entourage ; leur garde à vue est susceptible de durer 48 heures.

Dans cette enquête, les enregistrements pirates laissent supposer l'existence d'un blanchiment de fraude fiscale, via l'île d'Arros, non déclarée au fisc, et la révélation de deux comptes en Suisse détenus par Liliane Bettencourt. Patrice de Maistre a reconnu l'existence de ces deux comptes non déclarés d'une valeur de 78 millions d'euros dont il n'aurait "découvert l'existence qu'en novembre 2009". Il assurait alors qu'il allait régulariser ces comptes. Dans les enregistrements, il déclarait : "je suis en train d'organiser le fait de l'envoyer dans un autre pays, qui sera soit Hong Kong, Singapour ou en Uruguay".

Qui possède l'île d'Arros ?

Les conversations entre Liliane Bettencourt et son entourage entre mai 2009 et mai 2010 laissent également penser que l'héritière de L'Oréal est la propriétaire d'Arros par l'intermédiaire de sociétés offshore au Liechtenstein sans l'avoir déclaré à l'administration fiscale. Elles suggèrent en outre que l'héritière de l'Oréal aurait depuis cédé discrètement l'île, dont la valeur est évaluée à environ 500 millions d'euros, à François-Marie Banier. Personnage central dans cette affaire, le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt est très contesté par la fille de la milliardaire qui a lancé récemment une nouvelle procédure pour obtenir la placement sous tutelle de sa mère.

Patrice de Maistre garde cependant la confiance de Liliane Bettencourt qui lui a confié mercredi l'organisation d'un "audit indépendant" des sociétés gérant sa fortune, Téthys et Clymène, et de la fondation Bettencourt-Schueller. Selon son avocat, Me Georges Kiejman, la milliardaire a déjà signé un "mandat de protection future" désignant Patrice de Maistre comme le seul gestionnaire de ses biens au cas où elle serait placée sous tutelle.

Dans le volet politico-financier de cette affaire tentaculaire, deux témoignages, livrés par l'ancienne secrétaire d'André Bettencourt et un ancien majordome, révélés jeudi par Le Monde et Mediapart, crédibilisent les accusations de l'ex-comptable des Bettencourt Claire Thibout. L'ancienne secrétaire de Liliane Bettencourt, Chantal Trovel, a décrit aux policiers le 8 juillet les visites régulières d'hommes politiques dans l'hôtel particulier des Bettencourt qui, selon elle, venaient recevoir de "l'argent liquide", notamment "durant les périodes précédant des élections de tous ordres". Chantal Trovel a toutefois admis ne pas avoir été directement témoin des remises d'argent. L'ancien majordome Pascal Bonnefoy, l'auteur des enregistrements pirates, a de son côté rapporté que "lors des déjeuners ou des réceptions, il (leur) est arrivé entre (employés) de dire qu'effectivement ces réceptions étaient d'abord et avant tout conviviales mais que les convives venaient aussi pour solliciter Monsieur et Madame". Mais lui aussi a reconnu ne pas avoir été témoin de remises d'enveloppes.