Affaire Woerth-Bettencourt : de Maistre à nouveau entendu

La trêve estivale aura été de bien courte durée dans l'affaire Woerth-Bettancourt. Le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, a été à nouveau entendu mercredi par la police. L'audition, qui s'est achevée à 15h30, aurait porté sur les modalités d'attribution de sa Légion d'honneur, a précisé son avocat, maître Pascal Wilhelm. Mardi, c'est Claire Thibout, l'ex-comptable de la milliardaire, qui avait été entendue pour la seconde fois par le parquet de Nanterre. La valse des auditions reprend donc de plus belle, la presse se faisant même l'écho ce mercredi de l'audition très prochaine du ministre du Travail, pour la seconde fois.

 
Eric Woerth, ancien ministre du Budget, est au centre d'une tourmente politique depuis que des enregistrements clandestins de conversations de Liliane Bettencourt ont mis au jour l'évasion fiscale présumée de la milliardaire et les liens entre le ministre et Patrice de Maistre, le gestionnaire de fortune de l'héritière de L'Oréal.

Le 14 septembre, en plein débat sur la réforme des retraites au parlement sous la houlette d'Eric Woerth, la cour d'appel de Versailles décidera s'il y a lieu d'autoriser la juge d'instruction Isabelle Prévost-Desprez à poursuivre son enquête, en particulier sur les enregistrements clandestins. Le procureur de Nanterre, Philippe Courroye, souhaiterait entendre lui-même Eric Woerth, après l'audition effectuée par les enquêteurs en juillet, affirme le site internet du Point. Selon l'hebdomadaire, qui ne cite pas de source, Eric de Seriginy, un financier conseiller influent d'Eric Woerth a également été entendu par les enquêteurs durant l'été. Le parquet de Nanterre n'a fait aucun commentaire.
   
Une décoration encombrante
 
Par ailleurs, le Canard enchaîné paru mercredi écrit, que la demande de Légion d'honneur de Patrice de Maistre a été faite pour la première fois par le cabinet de Nicolas Sarkozy lorsque celui-ci était ministre de l'Intérieur, en mars 2007, deux mois avant son élection. L'Elysée n'a pas souhaité commenter cet article. La décoration a finalement été décernée le 14 juillet 2007 et remise à Patrice de Maistre par Eric Woerth lorsque celui-ci était au ministère du Budget, et donc à ce titre responsable du dossier fiscal de l'héritière de L'Oréal. La cérémonie a eu lieu le jour de l'embauche de sa femme Florence Woerth dans la structure de gestion d'une partie des actifs de Liliane Bettencourt.

Cette Légion d'honneur est au centre de l'enquête en ce qu'elle accrédite les soupçons de proximité entre l'Exécutif et la femme la plus riche de France, par ailleurs importante donatrice de l'UMP, dont Eric Woerth était le trésorier jusqu'au 30 juillet dernier avant d'en démissionner sous la pression. Dans les enregistrements clandestins publiés en juin par le site internet Mediapart, Patrice de Maistre demande à Liliane Bettencourt de signer, dans le cadre de la loi, des chèques de soutien à l'action politique de Nicolas Sarkozy, Valérie Pécresse et Eric Woerth.