La spectaculaire évasion de Ferrara jugée en appel à partir de mardi à Paris

Antonio Ferrara a fait ce mardi son retour devant la cour d'assises de Paris, pour le procès en appel de sa spectaculaire évasion de la prison de Fresnes en 2003, lors d'une opération commando. Le "roi de la belle" est arrivé souriant et décontracté dans le box des accusés, où il a décliné son identité après un sonore "Bonjour, monsieur le président". Le 12 mars 2003, à 4h15, une dizaine d'hommes lourdement armés et cagoulés prennent d'assaut la maison d'arrêt de Fresnes. Antonio Ferrara y occupait depuis deux jours une cellule du quartier disciplinaire, proche du mur d'enceinte. Les assaillants ouvrent des brèches dans les portails à coups d'explosifs et arrosent de tirs d'armes automatiques deux miradors, tandis que Ferrara fait sauter fenêtre et barreaux de sa cellule grâce à des explosifs que lui aurait fait passer un surveillant. L'opération  dure une quinzaine de minutes.

 
Après quatre mois de cavale, le braqueur a été interpellé le 10 juillet 2003 dans un café parisien. Ferrara s'était déjà évadé en août 1998 lors d'un transférement à l'hôpital alors qu'il était incarcéré à Fleury-Mérogis (Essonne), et n'avait été repris que quatre ans plus tard. Le "roi de la belle", 36 ans, avait été condamné en première instance à 17 ans de réclusion criminelle. Il sera rejugé aux côtés de sept hommes qui se seraient rendus complices de sa fuite jusqu'au 29 octobre.
  
Parmi eux, son ancien avocat Karim Achoui, 42 ans, avait écopé de sept ans de prison bien qu'il ait toujours clamé son innocence. Il a passé un mois et demi incarcéré avant d'être libéré sous caution. Le procès en première instance, il y a deux ans, avait été marqué par un coup de théâtre: Ferrara et deux autres accusés avaient refusé de comparaître, reprochant aux juges une procédure "inéquitable". Visiblement très tendu, l'ancien avocat, costume sombre et col roulé noir, n'a pas dit un mot à la presse qui le sollicitait, à son arrivée au tribunal.

Cette fois, l'accusé vedette, qui a été transféré de Lille à la prison parisienne de la Santé en prévision du procès, comparaîtra "en toute sérénité", a assuré l'un de ses avocats, Me Lionel Moroni. L'an dernier, il a été acquitté deux fois en l'espace de huit mois dans des attaques de fourgons blindés. Depuis son transfert à Lille en décembre, il n'était plus détenu à l'isolement, après y avoir passé plus de sept ans. Régime auquel il est à nouveau soumis à La Santé.