Un gendarme aux assises pour avoir abattu un gitan

Le procès qui s'est ouvert ce lundi devant la Cour d'assises du Var se déroule sous haute surveillance, avec notamment la mobilisation d'une demi-compagnie de CRS. Il doit durer jusqu'à vendredi. Dans le box des accusés, un gendarme, accusé d'avoir mortellement blessé il y a deux ans un homme appartenant à la communauté des gens du voyage, alors qu'il tentait de s'évader de la brigade de gendarmerie de Draguignan. L'annonce de la mort de la victime avait suscité une vive émotion dans la communauté des gens du voyage qui avait manifesté à Brignoles et Draguignan où de violents incidents avaient éclaté. Le placement en détention provisoire du gendarme avait suscité aussi un vif mécontentement parmi les militaires, contraignant le directeur national de la gendarmerie à un déplacement dans le Var pour calmer ses troupes.

Lors de la mort de Joseph Guerdner, 27 ans, Christophe Monchal était maréchal des logis chef à la brigade de recherches de Draguignan ; c'était lui qui assistait à la garde à vue de Guerdner, et c'était lui qui était intervenu lorsqu'il avait tenté de s'évader. Accusé de "coups mortels par personne dépositaire de l'autorité publique dans l'exercice ou à l'occasion de l'exercice de ses fonctions", il comparaît libre après avoir bénéficié d'un non lieu en août 2009 - un non-lieu réformé quatre mois plus tard par la chambre de l'instruction près la cour d'appel d'Aix-en-Provence, qui l'a renvoyé devant la juridiction criminelle à la suite d'un appel de la famille.

Un pistolet 11,43 et des munitions

Les faits remontent au 23 mai 2008, lors de l'interpellation de Joseph Guerdner à la gendarmerie de Brignoles. Alors qu'il venait remplir des obligations d'un contrôle judiciaire, les gendarmes avaient trouvé dans son véhicule un pistolet 11,43 et des munitions. Soupçonné dans une affaire d'agression à main armée et d'enlèvement, affaire dans laquelle trois complices ont depuis lors été condamnés à des peines de 5 à 9 ans de prison par la Cour d'assises du Var, il avait été transféré à la brigade de recherches de Draguignan et placé en garde à vue.

Au cours de son audition, Christophe Monchal l'avait autorisé à fumer une cigarette dans le couloir où il avait sauté d'une fenêtre d'une hauteur de 4,60 m. Le gendarme, affirmant avoir voulu viser les jambes avait alors tiré à sept reprises, l'atteignant par trois fois. Malgré ses blessures, Joseph Guerdner avait réussi à sauter par dessus le grillage de deux mètres de la gendarmerie et à se réfugier dans un arbre d'où il était tombé. Retrouvé par les gendarmes lancés à sa recherche, il était mort des suites de ses blessures.

Au terme de plus d'un an d'instruction marquée par deux reconstitutions, deux magistrats avaient co-signé une ordonnance de non-lieu, suivant l'analyse du procureur adjoint de Draguignan Philippe Guémas. Dans son réquisitoire définitif, ce dernier avait estimé que le gendarme avait "accompli un acte prescrit ou autorisé par des dispositions législatives ou réglementaires". C'est ce même magistrat qui soutiendra les réquisitions du ministère public. L'ancien procureur de Draguignan, actuel procureur de Meaux, Christian Girard, cité par les parties civiles, sera également entendu au cours des débats par visio-conférence.