Verdict plus clément pour le "roi de la belle"

L'ex-"roi de l'évasion" Antonio Ferrara, jugé en appel à Paris pour avoir pris la fuite après une attaque en 2003 contre la prison de Fresnes, a été condamné vendredi soir à douze ans de réclusion, contre dix-sept ans en première instance. Son ancien avocat, Karim Achoui, conseil de plusieurs figures du "milieu", a été acquitté. Accusé d'avoir participé aux préparatifs d'évasion, il avait été condamné en première instance à sept ans de prison puis écroué 50 jours, avant d'être remis en liberté. Cinq des complices présumés de Ferrara ont en revanche été condamnés en appel à des peines allant de deux ans à onze ans d'emprisonnement. Un dernier accusé a été acquitté.

Des applaudissements ont éclaté dans la salle à l'énoncé du verdict, après douze heures de délibéré. Karim Achoui s'est effondré sur sa chaise, tandis que ses proches laissaient éclater leur joie, certains en pleurs. "Je ne dirais pas (que cet acquittement représente) un soulagement, parce que la durée de l'exercice a été un peu trop longue pour moi", a lâché devant la presse l'ex-avocat, tout en retenue. "C'est la plus beau jour de ma vie", répétait son père Mohand, qui a assisté à la plupart des débats depuis le 31 août. "Je suis heureux pour Karim Achoui que la justice ait enfin été rendue. Cet acquittement est juste, il était temps qu'il arrive", a commenté l'un de ses conseils, Me Francis Szpiner.

"Ils vont finir par me faire sortir !"

Quant à Ferrara, qui distribuait des bonbons aux avocats avant le verdict, il a réagi avec son "humour" habituel, a rapporté l'un de ses défenseurs, Me Lionel Moroni. "Il m'a dit : à force de me faire acquitter et d'être clément avec moi, ils vont finir par me faire sortir !". Ferrara avait été acquitté en 2009 dans deux attaques de fourgons blindés. Une peine d'évasion n'étant pas cumulable avec les autres, il ne commencera à purger celle-ci qu'en 2021, une fois ses autres condamnations exécutées, selon ses avocats.

Les cinq autres accusés, qui étaient visés par des réquisitions sévères, semblaient tout aussi soulagés. L'artificier de la bande, Dominique Battini, le seul à avoir reconnu sa participation au commando, a été condamné à 11 ans de réclusion contre 15 en première instance. Karim Bouabbas, qui a toujours assuré qu'il était au Maroc au moment des faits, a pris 8 ans contre 15. Le fournisseur de faux papiers Hamid Hakkar, deux ans contre cinq. Zaher Zenati, accusé d'avoir fourni un local aux fuyards, cinq ans contre huit, et Hamed Illouli sept ans contre 11 pour avoir préparé l'évasion. L'acquittement de Bachir Airouche, contre lequel le parquet avait fait appel, a été confirmé alors que 15 ans avait été requis.