Le meurtre du petit Valentin aux assises

Le drame, en plein été 2008, avait suscité une vive émotion dans toute la France : le 29 juillet, le corps d'un enfant de 10 ans, Valentin Crémault, était découvert, percé de 44 coups de couteau, dans une rue de Lagnieu où il était parti faire du vélo en fin de soirée, alors qu'il séjournait chez un ami de la famille. Très rapidement, les enquêteurs orientaient leurs recherches vers un couple de marginaux hébergés, la nuit du drame, dans une cure de Saint-Sorlin, un village à environ 3 kilomètres de Lagnieu. Une trace de sang découverte sur les lieux, lors d'une perquisition, mettait en évidence, outre l'ADN de l'accusé, celui du garçonnet retrouvé sur la scène de crime. Suite à la diffusion de portraits robots, Stéphane Moitoiret et Noëlla Hégo étaient interpellés le 3 août 2008 au Cheylard, en Ardèche. Plus de trois ans après les faits, et au terme d'une longue bataille d'experts psychiatriques, ils comparaissent tous deux depuis ce lundi devant les assises de l'Ain.

Détenu à l'unité hospitalière spécialement aménagée de l'hôpital psychiatrique du Vinatier à Bron, dans le Rhône, Moitoiret, 42 ans, doit répondre d'assassinat accompagné d'actes de tortures et de barbarie, tandis que sa compagne, de dix ans son aînée, est poursuivie pour complicité d'assassinat. Dans cette affaire, les experts n'ont jamais pu s'accorder sur un point clé : le degré de responsabilité pénale des accusés - un couple souvent qualifié d'"illuminé", qui errait depuis 25 ans en France et en Italie en se présentant comme des "pèlerins australiens chargés d'une mission divine". Lors de sa garde à vue, Noëlla Hégo, qui se faisait appeler "sa Majesté" par Moitoiret, avait déclaré aux enquêteurs que la nuit du meurtre, ce dernier était rentré à la cure les vêtements tachés de sang et des plaies à la main, en lui disant qu'il avait été "ensorcelé" et qu'il "avait tué un petit garçon". Par la suite, lors d'auditions extrêmement confuses, Moitoiret avait contesté le meurtre en l'imputant à un "sosie charnel". Il avait évoqué aussi la possibilité d'avoir été "téléguidé par un esprit démoniaque".

Moitoiret pénalement responsable, ou pas ?

Une certitude pour les enquêteurs : ils avaient bien affaire aux responsables de la mort du petit Valentin. C'est sur les indications de Noëlla Hégo qu'ils avaient pu retrouver dans un bois les vêtements ensanglantés dont l'accusé s'était débarrassé, ainsi qu'un couteau ayant vraisemblablement servi au meurtre. Autre certitude, pour les experts chargés d'examiner Stéphane Moitoiret : sa "psychose". Mais était-elle susceptible d'abolir son discernement ? Sur ce point, les trois collèges d'experts divergent.

Quatre d'entre eux ont en effet conclu à "l'abolition totale" du discernement de l'accusé, entraînant une "irresponsabilité pénale" empêchant toute condamnation, tandis que six autres ont évoqué seulement une "altération" de son discernement, au grand dam de la défense. Les experts ont également estimé que Noëlla Hégo exerçait une "domination" sur son compagnon et que sa responsabilité pénale n'était pas altérée.

Sur les deux semaines de procès, pas moins de deux journées, les 9 et 12 décembre, seront consacrées aux rapports des experts. L'avocat de Moitoiret, Me Pierre Pilloud, qui s'est vu refuser une ultime expertise en juin dernier par la chambre de l'instruction de la cour d'appel de Lyon, entend bien plaider l'irresponsabilité de son client, toujours sous traitement neuroleptique. Outre le meurtre de Valentin Crémault, Stéphane Moitoiret et Noëlla Hégo sont également jugés pour la "tentative d'enlèvement" d'un garçonnet de 5 ans, également prénommé Valentin, en août 2006 dans la Vienne, en qui ils disaient voir "l'élu qui devait changer le monde".