Le procès de la dernière chance s'est ouvert pour Colonna

Il est entré tout sourire dans le box des accusés, avant de faire un geste de la main à ses proches. "Yvan Colonna, né le 7 avril 1960 à Ajaccio, berger. Domicile actuel maison d'arrêt de Fresnes", a-t-il ensuite répondu au président de la cour d'assises spéciale qui lui demandait de décliner son état civil. Le troisième procès d'Yvan Colonna pour  l'assassinat en 1998 du préfet de Corse Claude Erignac s'est ouvert ce lundi à 11 heures devant la cour d'assises spéciale de Paris. Sans dire un mot à la presse, la famille du préfet Erignac, sa veuve, sa  fille et son fils s'étaient installés peu de temps auparavant sur les places réservées aux parties civiles.

  
Jusqu'à la mi-juin au moins, Yvan Colonna, 51 ans, va être rejugé par une cour spécialement composée pour les affaires de terrorisme, composée de neuf magistrats professionnels. Ses avocats entendent soulever dès le premier jour un problème de procédure, lié au fait que les membres de cette cour, tous magistrats, voteront sur la culpabilité avec des règles moins contraignantes que les jurés populaires, ce que la défense juge irrégulier.

De nouveaux experts attendus à la barre

Yvan Colonna, qui est depuis près de huit ans en détention provisoire, a toujours clamé son innocence dans cet assassinat, pour lequel six membres du commando ont été condamnés en 2003. Il n'avait pas été jugé en même temps qu'eux car il avait pris la fuite après les arrestations de ses complices présumés en mai 1999. Plusieurs l'avaient accusé d'avoir participé à l'assassinat, certains le désignant même comme celui qui avait abattu le préfet de trois balles dans la nuque. Ils se sont ensuite rétractés. Au terme d'une cavale de quatre ans dans le maquis corse, Yvan Colonna avait été arrêté en juillet 2003. Son premier procès a eu lieu en 2007.

Il a été condamné par deux fois à la perpétuité pour l'assassinat du plus haut représentant de l'Etat en Corse, le 6 février 1998 à Ajaccio, sa peine étant alourdie par une période de sûreté de 22 ans, en appel en 2009. Ce verdict a été annulé en juin 2010 par la Cour de cassation pour un vice de procédure.

La défense d'Yvan Colonna a toujours mis en avant un manque de preuves et les revirements de ceux qui l'avaient accusé. L'équipe sera rejointe pour ce procès par le ténor du barreau Eric Dupond-Moretti, qui avait fait acquitter en 2006 un autre membre présumé du commando. Elle va notamment faire citer de nouveaux experts en balistique et en téléphonie, "afin de confirmer que le scénario décrit par les accusateurs n'est pas crédible". Une reconstitution, dont le refus avait provoqué le départ d'Yvan Colonna et ses avocats au dernier procès, sera demandée "selon le déroulement des débats".

"Ce troisième procès est capital, parce qu'il doit nous permettre de faire proclamer l'innocence d'Yvan Colonna", estime l'un de ses cinq avocats, Me Pascal Garbarini. Il doit être "l'aboutissement" d'un long combat judiciaire. A l'époque, un "postulat de culpabilité" de son client avait été posé par plusieurs responsables politiques, dont Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur, avant même le premier procès. "Aujourd'hui, les plateaux de la balance sont davantage rééquilibrés", veut croire l'avocat.

Une famille Erignac "un peu accablée"

L'ambiance est bien différente du côté de la famille de la victime. C'est la cinquième fois qu'elle se retrouve partie civile, en comptant les procès des autres membres présumés du commando. Et elle est "un peu accablée" à l'idée de ce nouveau procès, qui va encore raviver "tout un tas de souvenirs", souligne Me Yves Baudelot, l'un des avocats de la veuve du préfet, Dominique Erignac, et de ses enfants Marie-Christophine et Antoine.

"Mme Erignac m'expliquait l'autre jour qu'en mettant tous les procès les uns à la suite des autres, elle aura passé plus de six mois sur les bancs de la cour d'assises de Paris", ajoute-t-il. "Ça lui est extrêmement pénible. Ça fait 13 ans que ça dure, elle veut en terminer". Et pour Me Philippe Lemaire, qui assiste la veuve et les enfants du préfet assassiné depuis le tout premier procès, en juin-juillet 2003, Dominique Erignac garde la "certitude que celui qui a assassiné son mari, c'est Yvan Colonna".