L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin a été placé mardi pendant près de sept heures en garde à vue par la gendarmerie à Paris dans une affaire d'escroquerie présumée visant l'association hôtelière haut de gamme Relais & Châteaux. "J'ai pu ainsi redire sereinement, simplement et dans le cadre normal de la procédure que je ne suis en rien impliqué dans le déroulement de cette triste affaire qui touche l'un de mes amis", affirme l'ex-Premier ministre dans un communiqué.
La garde à vue a été ordonnée par le juge d'instruction "pour avoir sa version [des faits] après que les autres personnes concernées par ce dossier ont été entendues et de façon à pouvoir aviser ensuite", a-t-il déclaré à Reuters.
Dans ce dossier, Régis Bulot, président de Relais & Châteaux de 1987 à 2006 et proche de Dominique de Villepin, a été écroué entre novembre 2011 et juin dernier. Soupçonné d'avoir détourné 1,6 million d'euros, notamment en marge de la fabrication du guide annuel de l'association, il est mis en examen pour "escroquerie en bande organisée, abus de confiance et blanchiment".
"Jamais bénéficié d'éventuelles largesses"
Des écoutes téléphoniques et l'enregistrement d'une conversation de janvier 2010 entre Régis Bulot et Dominique de Villepin, versée au dossier et dont des éléments ont été publiés dans la presse, laissent penser que l'ancien Premier ministre était intervenu auprès de la direction de Relais & Châteaux pour tenter de la dissuader d'agir en justice.
Dominique de Villepin s'était déjà défendu de toute implication dans ce dossier lorsque son nom était apparu dans la presse, fin 2011, alors qu'il envisageait une candidature à la présidentielle. (Lire : "Affaire Relais et Châteaux, Villepin dément tout lien". "Il avait alors estimé qu'on cherchait à la compromettre pour l'écarter de la course à l'Elysée. Dominique de Villepin se défendait dans un communiqué publié à l'époque d'avoir "en aucun cas tenté d'influer sur un dossier judiciaire" dont il dit n'avoir rien su. Il ajoutait n'avoir "jamais bénéficié d'éventuelles largesses" de Régis Bulot. "J'ai séjourné plusieurs fois dans des établissements Relais & Châteaux, et j'ai toujours payé, ce qui n'est pas forcément le cas de certains hommes politiques", écrivait-il. Régis Bulot a été membre du Club Villepin, dissous en 2010, mais pas de République solidaire, l'embryon de parti créé par la suite par l'ancien Premier ministre.
