Au Canada, la neige ne cloue pas les avions au sol

"Nous sommes dans un pays tempéré et nous "dimensionnons" nos moyens matériels en fonction des situations climatiques que nous rencontrons. Ce qui s'est passé hier est un phénomène exceptionnel qui a excédé les capacités des 80 sableuses-déneigeuses de la région", expliqué Gérard Sauzet, directeur des routes d'Ile-de-France. Malgré tout, un aéroport international comme Roissy-Charles-de-Gaulle paralysé à chaque fois par quelques centimètres de neige cela peut laisser perplexe les passagers.    
 
Une situation quasi inexistante pour l'aéroport de Montréal, au Canada, où tout est mis en place pour ne pas laisser la neige paralyser le trafic aérien. Le sel inefficace sur les pistes ? "Oui car cela abîme la carlingue des avions, mais il existe d'autres procédés", explique Stéphanie Lepage, directrice adjointe de l'aéroport de Montréal, contactée par TF1 News. C'est une véritable petite armée qui se met en place contre la neige. L'aéroport travaille en étroite collaboration avec les prévisionnistes météo. Les bulletins sont faits à 12heures d'intervalle. Dès l'annonce d'un épisode neigeux, un épandeur à acétate de potassium, que l'on peut adapter à la température, est d'abord recouvert sur les pistes et les voies de circulation en prévention.

Pendant l'épisode neigeux, les pistes sont traitées en alternance avec déneigeuses à balai, charrues pour gratter la neige et souffleuses. Une fois la piste dégagée, on peut remettre de l'acétate de potassium. Un système a été mis en place pour savoir quelle piste est à traiter prioritairement, en fonction de la direction des vents.
 
Le vent plus redoutable que la neige
 
Parallèlement, l'aéroport s'est doté d'un centre de dégivrage pour décoller la glace installée sur les avions et qui peut nuire à l'aérodynamique. "Une fois l'avion traité, il a 20 minutes pour décoller" précise Stéphanie Lepage. Pour rendre encore plus efficace ce dégivrage, le centre a été installé au milieu des pistes. Si les machines sont importantes l'homme l'est aussi. L'aéroport de Montréal embauche spécialement des saisonniers pendant la période d'hiver.
 
Ce système appliqué à l'aéroport est dans une moindre mesure mis en place dans les rues. Au Canada, les automobilistes habitués à la neige sont tous équipés de pneu-neige, come les transports publics et scolaires. Les charrues et les déneigeuses fonctionnent à plein régime lors d'épisode neigeux. Même les trains fonctionnent car ils ont un équipement spécial pour déneiger les voies lors de leur passage. Comme pour les aéroports, le service de presse de l'Ambassade du Canada joint par TF1 News précise que seuls les froids extrêmes ou le vent peuvent paralyser le pays. D'ailleurs, l'aéroport de Montréal a été fermé le 9 mars 2009 quelques heures à cause d'une tempête de neige.  
 
Petite consolation, Stéphanie Lepage précise avec humour qu'au Canada aussi des conducteurs sont piégés par la neige.