40.000 places de crèche vont être créées en 5 ans

Le ministre délégué à la famille Philippe Bas a présenté mardi un plan "petite enfance" sur cinq ans, qui a pour objectif de créer 40.000 places de crèche supplémentaires et d'assouplir la réglementation, afin de développer et diversifier l'accueil des enfants de moins de trois ans.

Cette mesure vient amplifier le programme actuel du gouvernement de création de 72.000 places de crèche déjà prévu sur la période 2002-2008. Le rythme de création passera "dès 2007" à 12.000 places au lieu de 10.000 prévues pour 2007 et 2008, et se poursuivra sur cinq ans. Le nombre de places de crèches passera lui de 250.000 fin 2004 à 362.000 en 2012.

"Lever les obstacles" au développement des places d'accueil

"Mon ambition c'est que dans cinq ans, il y ait une solution de garde pour chaque enfant de moins de trois ans dans notre pays", a déclaré le ministre, selon lequel il y a actuellement 240.000 enfants qui n'ont aucune solution de garde, "sans compter les mères qui prennent un congé parental parce qu'elles n'ont pas de solution". Le plan petite enfance prévoit par ailleurs de "lever les obstacles" au développement des places d'accueil et au recrutement des professionnels de la petite enfance.

D'autre part, un décret qui entrera en vigueur le 1er janvier 2007 viendra assouplir les règles d'encadrement des crèches, et autorisera l'ouverture de "micro-crèches", "à mi-chemin entre l'accueil collectif et l'accueil individuel", pour augmenter l'offre de garde notamment en milieu rural et dans les petites villes. Le plan prévoit aussi des mesures pour faciliter la création de crèches dans les petites et moyennes entreprises. Il développe enfin l'information des parents, avec expérimentation d'une "information en temps réel sur les places disponibles".

Ensemble de seize semaines

Le ministre délégué à la Famille a aussi annoncé un assouplissement du congé maternité, après concertation avec les partenaires sociaux, pour permettre un report après l'accouchement d'une partie des six semaines de congé prénatal, sur avis médical. Ainsi, dès avril 2007, le congé de maternité sera conçu comme un ensemble de seize semaines que la mère peut prendre comme elle le souhaite autour de la naissance, après avis du médecin et avec une durée incompressible de trois semaines avant la naissance. Actuellement, le congé de maternité est de six semaines avant la naissance et dix semaines après.

Les femmes peuvent cependant, si leur état de santé le permet, prolonger leur activité au-delà des six semaines, le code du Travail instaurant seulement une période de repos obligatoire de deux semaines avant l'accouchement. Mais elles ne peuvent pas alors reporter cette période après l'accouchement. Pour le ministre, cet assouplissement doit permettre "d'offrir plus de liberté aux femmes dont la grossesse se déroule bien, pour pouvoir passer un peu plus de temps avec leur bébé".

(D'après agence)