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Les défenseurs de la laïcité sont descendus dans la rue. Quelque 500 personnes, selon la police, ont défilé samedi après-midi à Ploërmel, dans le Morbihan, pour protester contre l'installation prévue en décembre d'une statue géante de Jean-Paul II. L'initiative en revient au maire UMP Paul Anselin et est en partie financée par des fonds publics. "Il s'agit d'une grave atteinte à la liberté, et à la loi de séparation de l'église et de l'Etat", a dénoncé Marylène Guillaume, enseignante et membre du collectif  "contre l'installation de la statue à Ploërmel", regroupant une trentaine de membres, qui avait appelé à manifester.

Le défilé, qui rassemblait des manifestants venus de tout le département, s'est achevé sur la place Jean-Paul II, où a déjà été érigé un socle en béton et en granit destiné à recevoir une statue en bronze de l'ancien pape de plus de 8 mètres de haut, réalisée et offerte par l'artiste russe Zurab Tsereli.

Caméras de surveillance

Le socle, d'un coût de 8000 euros, a été payé par la municipalité, la communauté de communes et le conseil général du Morbihan. Une somme de 30.000 euros a également été votée par le conseil municipal pour financer l'inauguration. Interrogé par des journalistes, le maire de Ploërmel, qui avait déjà provoqué une polémique en 2005 en installant des caméras de surveillance dans sa ville de 10.000 habitants, s'est borné à reconnaître "le droit des habitants à manifester". 

Lorsqu'il avait lancé l'idée de la statue, en septembre 2005, de nombreux habitants ne croyaient guère à sa concrétisation. Mais ces derniers mois l'opposition s'est organisée, notamment sur des forums Internet. Une pétition a été signée par plus d'un millier de personnes pour condamner la dernière initiative du maire.

Celui-ci avait expliqué qu'il avait "beaucoup d'admiration pour Jean-Paul II, un pape d'ouverture, un géant de l'Histoire". Au-delà de l'hommage, il escompte également des "retombées économiques et touristiques" de cette statue en bronze.

D'après agence

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